港报文章《代替电讯效率增加亿万倍“光通讯”进入实用阶段》

【本刊讯】香港《大公报》去年十月六日载文，题为《代替电讯效率增加亿倍“光通讯”进入实用阶段》，全文如下：（原提要：目前的通讯须用电缆，电缆须铜，世界铜的资源只够用三十年。“光通讯”使用玻璃纤维，用地球上最多的石英制造，通讯效率比电缆大十亿倍。）
利用光线进行通讯，代替现在的电缆通讯的新技术，已经进入实用化的阶段。近年来人类科学技术的飞速进展，令人叹为观止。
利用光从事通讯，比现在使用的电通讯，可以传送远为大量的讯号。而且“电线”、“电缆”要使用大量的铜，铜是宝贵的原料，世界上产铜国只有那么有数的几个。利用“光”来通讯，所用的材料是石英，这是地球上到处都有的东西。日本奈良县生驹市现正准备利用光来进行电视有线广播，一年后可以实现标志光通讯已步入家庭的实用阶段。
光通讯不可缺少的是运送讯号的传送线路。这是用直径○·一至○·二毫米象头发一样细的玻璃纤维做成，透明度高，使光的屈折率减至最小。这种玻璃丝的原料就是石英。
用电通讯，电的传导要用铜线。据专家说，全世界的铜的资源最多只能用三十年，铜矿的枯竭是时间问题，比石油的枯竭时期要来得早。
而石英呢，地球上遍地都是，完全不必担忧资源问题，而且只要几克的石英便可制出一公里长的光通讯用的玻璃丝（又称“光纤维”）。
医疗用的微型胃照相机等，已经使用“光纤维”传导通信，它的长度只有半米。
真正的光通讯用的“光纤维”，长度往往数十、数百公里。但是光在“光纤维”通过时，距离一长，能量就弱，代替电讯还有困难，为了减少光在传导中的损失，美国和日本先后制造一种损失率较小的“光纤维”，即每一公里损失光能百分之十以下，同时在光线讯号输运的沿途，每五、六公里设置一座增幅器，加强放大光讯号，这样就使光通讯达到实用化。
对光通讯来说，另一个重要的问题，是设计效能良好的光讯号振荡装置。普通的光线，有各种不同的波长混在一起，不能利用来输送光讯号。科学家终于想到利用半导体产生激光，注入“光纤维”的玻璃导线中心。最初的激光振荡器使用寿命短，不堪久用，现在制造出一百万小时的新装置，光通讯的必要设备大致齐全了。光通讯的经济之处，在于一条同电线一样粗细的玻璃线，光通讯所载的讯号比电通讯要大十亿倍。
美国、加拿大、英国、意大利、日本都在开发光通讯。将来光通讯的玻璃缆将取代目前的通讯电缆，而通讯的数量则增多以亿倍计。这种新的革命通讯系统将使人类的通讯更加频密、方便，达到匪夷所思的地步。
日本奈良县生驹区建设的光通讯中心，先以周围三百户家庭为对象，进行用光通讯的有线电视传播实验，如果实验成功，将是世界上第一次的尝试。通讯预定在明年秋天开始，当局将光通讯受像电视机置于各个家庭，观察用光载运的电视讯号的图像变化，光通讯电视机外型和一般电视机差不多，只是按钮式控制开关更多。这些开关控制着电视摄像机、麦克风。除了播送电视外，市、区的办公厅等机关也通过光通讯传达通知、新闻到各家庭。光通讯的最大的特征，是电视机可以当作电视传真电话使用。使用时只要对住机上的摄像机和麦克风，一按钮，你的形象便传到光讯号中心，转播到别的电视机去。就是说，又可接收电视，又能做电视电话的用途。