步兵的发展趋势

【美国《福布斯》双周刊７月７日一期文章】题：步兵的终结？（作者菲利普·罗斯）
在就波黑问题举行的代顿谈判期间，主持谈判的美国人利用了一种有趣的后盾。为了说服塞族人放宽通往萨拉热窝的通道，美国人拿出了从空中拍摄的该地区的录像片。谈判对手得到的信息是：我们知道你们在何处。
从空中拍摄的录像使用了地球物理档案资料。但是通过传感器构成的网络，人们可以观察到某位总司令的行踪，然后向他投下炸弹。一些传感器已经安装在无人驾驶飞机上。另一些传感器安装在卫星上，透过云层窥视到一切。人们可以把更多的传感器安装在有人驾驶或无人驾驶的汽车上，或让每个士兵携带，然后把各种不同的数据汇集起来。
美国军方至少自８０年代初就开始使用航空摄像机。航空摄像机曾经很昂贵，如今却极为便宜，即使在某个战场上使用上百万个摄像机也已成为可能。量的变化在某个时候能带来质的变化。换句话说，穆尔法则注定会改变战争的性质。
分析家们在信心十足地谈论能对２００英里见方范围内的一切获得清晰的数字图像，并且让最低到排长的各级指挥官利用这种信息。不必再浪费炮弹和炸弹就能找到你想打击的对象。这种被前任参谋长联席会议副主席威廉·欧文斯海军上将称为“系统中的系统”在波斯湾战争期间已初具雏形。当时，联合监视和目标瞄准系统能够区分伊拉克在南部部署的轮式车辆和履带式车辆。
这远远不止是一种室内游戏；这是一场与飞机的发展一样迅速——或者其速度超过飞机的发展——的军事革命。目前看来，它有益于现存的唯一军事超级大国美国在信息技术领域保持领先地位。但是从长远来看，由于穆尔法则使得人们买得起战争的高技术装备，任何骗子和微不足道的独裁者都有可能对它加以利用。
胜利将不再属于规模最大的军队，而是属于拥有最灵巧的武器和拥有受过最佳训练的技术人员的军队。步兵将不再是决定战争胜负的因素，其作用将只是清理战场和占领领土。
约翰斯·霍普金斯大学军事历史学家埃利奥特·科恩说：“毫无疑问，坦克、航空母舰和飞机将像战列舰一样长期存在下去。但是它们将被取代，围绕这些武器建立起来的军事结构将发生变化。”
国防大学的马丁·利比茨基说：“从本世纪２０年代开始，空军就说它能完全从空中处理战争”，但是第二次世界大战中并没有做到这一点。他说，二战期间，“空军可以在一个城市的范围内投掷炸弹，如今却可以把目标对准一座桥梁。飞机的驾驶舱里可能不再需要有人了”。
那么，我们的飞机驾驶舱里为什么还要有人呢？为什么还要保留轰炸机中队和航空母舰呢？这是为了对付诸如伊拉克这样的拙劣的军队。但是在我们打下次战争的时候，我们可望拥有无人驾驶飞机。这种高技术飞机可以对敌人实施侦察，帮助导弹操纵人员锁定打击目标。这种无人驾驶飞机的优点——也是它的奇特之处——就是它在资金和人员生命方面付出的代价都非常低。
即使敌人把一半的无人驾驶飞机击落，它仍然能使地面指挥人员得到战场上的详细信息，而且能够派出更多的无人驾驶飞机。
这种复杂的信息收集系统在战场上收集的信息将非常丰富，非常准确，非常及时，各级指挥人员都可以非常方便地获得战场上的信息。在战场上集结大批部队将是自杀行为，将成为敌方打击的绝好的靶子。
相反，把行动灵活的小股部队在很大范围内分散开来，形成多个难以打击的目标而不是单个容易打击的目标。小股部队加上无人驾驶监视飞机，也许还有无人驾驶战斗轰炸机，可以在不危及平民的情况下精确地打击敌人的目标。