科学家发现控制生长的基因

【美联社新西兰哈密尔顿７月１４日电】科学家在寻找产奶基因时无意之中发现了控制鼠——还有人——生长的基因。
这种基因与生长激素相互作用，使雄性的生长速度超过雌性的生长速度。
这种命名为Ｓｔａｔ５ｂ的雄性生长基因在雄性进入发育期以后开始发挥作用，它与毛发和脂肪的生长有联系。
今天宣布的这项研究成果预计将对医学领域——尤其是对侏儒症的治疗；在农业生产领域提高肉类、毛和奶的产量——产生重要的影响。
取得这项成果的研究小组的发言人迪克·威尔金斯教授说，迄今只在鼠身上找到的这种基因，在所有物种的体内都存在。这个研究小组是由鲁阿库拉研究中心和怀卡托大学的科学家组成的。
他以及哈密尔顿的其他科学家取得的这项研究结果，刊登在今天出版的美国《全国科学院学报》上。
新西兰农业研究所项目负责人海伦·戴维说，这项研究采用的办法是首先去除了鼠的一个基因，随后对其繁殖情况进行调查。
她说，研究小组起初以为调查的对象是单个基因，事实上却是两个基因——并且去除了“错误的基因”Ｓｔａｔ５ｂ。这项研究还表明，一个命名为Ｓｔａｔ５ａ的关系密切的基因似乎负责产奶。
戴维说：“我们以为去除Ｓｔａｔ５ｂ基因能够具体地改变奶的生产，因此，当雄性鼠的发育受到阻碍时，完全出乎我们的意料。”
新西兰农业研究所的科学家于４年前开始了这项研究。该研究所是新西兰最大的联邦研究机构。