日本将开发下一代航天飞机

【日本《日刊工业新闻》６月２６日报道】科学技术厅将从１９９８年度开始研制下一代航天飞机——火箭推进式单级航天飞机。这将是开发完全可重复使用型航天飞机的第一步。这种航天飞机预定于２０１０年正式使用。
下一代航天飞机的发射费用将降至１０亿日元左右，仅为现在废弃型火箭的十分之一以下。
目前，美国也在争取使下一代航天飞机能与日本同一时期使用，日美之间很可能要展开开发竞争。
从１９９７年度开始，日本开发日本式航天飞机的实验机“霍普Ｘ”号。科技厅准备以开发“霍普Ｘ”号所获得的技术为基础，开发下一代航天飞机。下一代航天飞机将是可以完全再利用型的，即能和飞机一样，其整个机体可多次使用。
在研制这种航天飞机的过程中，不仅将使其能够充分再利用，而且将开发新材料，使机体和发动机的重量更轻。