探路者火星考察进展顺利

【美联社加州帕萨迪纳７月１３日电】在仅仅一个多星期之内，“火星探路者”发回的火星景观图像一直令人惊叹。
在火星探路者于７月４日着陆的２４小时之内，它向科学家们展示了一幅石头遍野的沙漠景观的３６０度全景照片，其景象与加利福尼亚的死谷非常相似。
按照美国航空航天局的计划，旅居者的使命将于７月２５日终结，而着陆器的使命只将持续到８月初。
但是由于事情进展得非常顺利，工程师们预计这辆火星车将继续工作好几个月，并且着陆车也会持续工作１年或者更长时间。卡尔·萨根早有预言
【法新社华盛顿７月１３日电】题：卡尔·萨根２０年前想到登上火星的机器人
早在旅居者号在火星上留下足迹的２０年之前，已故宇航员卡尔·萨根就敦促国家航空航天局把流动性的“智能机器”派往这颗红色行星的表面。
１９７６年当航空航天局进行探测火星的“海盗”行动时，萨根就说：“我们所急需的是一种火星车，它能在一年时间即两次探测行动中走数千公里。”
他说：“火星车的成本不会超过目前的‘海盗’行动，它是一个我们可以用来扩大对这颗所能探测的最近行星视野的绝妙机会。”
关于无人驾驶装置，萨根说：“它们的成本大约只是（载人装置的）百分之一，能干我们要它们干的事，它们能使用好几年。唯一的困难是机器就像‘海盗’探测器一样不灵活，它们被固定在给定的地点。”
为纪念萨根，国家航空航天局把火星探路者所携带的着陆器命名为“卡尔
·萨根纪念站”。碰撞事故有惊无险
【路透社加州帕萨迪纳７月１２日电】一位航天科学家说，科学家们成功地把困在一块石头上的“旅居者”火星车从石头上开了下来，从而使“火星探路者”的工作回到了正轨。
７月１０日，旅居者发生了一场小的碰撞事故，然后卡在一块称为“瑜珈熊”的石头上，并且由于发生通信故障而一直停在那儿。
１２日，科学家设法把旅居者开离了“瑜珈熊”，接着又平安地退回到这块石头，以让这辆小车继续在这个红色星球上执行这次具有历史意义的任务。
这辆火星车的下个目标是距“瑜珈熊”约１０米的一块石头，科学家对这块石头尤感兴趣，因为这块石头是白色的；这是迄今在火星上看到的第一块白色石头。
喷气推进实验室的工程师们希望火星车在完成了“瑜珈熊”和这块白色石头之间的土壤采样实验之后，下星期一、二就把火星车开到这块白色石头处。事故发生的来龙去脉
【美联社加州帕萨迪纳７月１２日电】由于探路者着陆器没有预期发回证实收到指令的信号，科学家们抓紧时间调查原因。
项目副经理布赖恩·缪尔黑德昨天在航天局喷气推进实验室说：“这个患者不跟我们说话了，也不诉说哪里不舒服。”
火星车撞上一块名为“瑜珈熊”岩石的时候，即与航天局中断了联系。另有消息说，昨天夜里等待的本来是证实火星车摆脱岩石的消息。
缪尔黑德说，可能是火星车计算机检测出不正常状态后，自行重新复位。如果是这样，科学家们能够通过低增益天线恢复联系。
缨尔黑德还说，以更快速度发射数据的高增益天线可能定位不准。他说问题还可能不这么简单。
地基通信设备问题也可能是故障原因。缨尔黑德不排除这种可能性。
该故障是紧随一项人为错误之后出现的，这项人为错误导致火星车与岩石相撞。
由于人为的误算，探路者母船不能每天都收到无线电指令。这不仅使火星车处于“假死状态”，而且还意味着科学家们错过了相当于一天的数据量；这些来自火星车和探路者母船的数据包括大气和天气监测数据以及照相机拍摄的更多的全景图像。
缨尔黑德说，问题是从７月９日的一项指令错误开始的。这项指令本来是要探路者母船打开无线电接收器接收指令的。因此，探路者母船根本没有收到７月９日傍晚的指令。
没有出发令，六轮车和探路者着陆器上先进的照相机就不能执行任务。它们执行任务期间，一般正是喷气推进实验室的地面控制人员夜半时刻。
按照指令，火星车应该先前行，然后再向“瑜珈熊”岩石退去，并用一台称为“α质子Χ射线光谱仪”的装置与岩石接触，分析岩石的化学成分。
火星车在７月９日夜里发生的小车祸中并没有受伤。当意识到坡度过陡时，火星车上的传感器令其停车了。“旅居者”将工作好几个月
【法新社加州帕萨迪纳７月１２日电】美国科学家今天说，原先预定探索火星地貌一个星期的火星车“旅居者”，可能要继续工作几个月。监视这部装置的科学家雅各布·马蒂耶维奇说，“旅居者”火星车的工作状况良好。
近几天来，这里的喷气推进实验室的负责人说，这台像微波炉一样大小的机器人可能在火星冬天开始之前一直在那里工作几个月。
火星车的设计者唐纳德·比克勒说，他相信，火星车甚至能经受得住火星上的冬天，因为它在地球上试验时经受住了寒冷得多的气温。
火星车的动力是由一块太阳能板和３节钚—２３８电池提供的，使得有可能为这些在平均温度负５３摄氏度下工作的电子线路加热。比克勒说，火星车的６个轮子在火星土壤上滚动没有问题，而且支撑的重量可以比这个１０公斤的机器人多得多。