首次化学分析表明：火星岩石可能与地球上类似

【美联社加州帕萨迪纳７月８日电】科学家们今天说，火星探路者机器人对一块火星岩石进行的首次化学分析得出了令人惊讶的结果，表明这块火星岩石可能是地球上常见的一种火山岩。
旅居者号火星车携带的α质子Ｘ射线光谱仪取得的分析数据表明，这块体积有足球大小的火星岩石可能像一种安山岩。安山岩是地球上第二种最常见的熔岩。
田纳西大学的科学家哈普·麦克斯温说：“我们没有料到能在火星上看到这种熔岩。”他说，从照片上看，他曾经以为这块火星岩石是另一种常见的火山岩玄武岩。
然而麦克斯温强调说，并没有证实这块火星岩石是由火山作用形成的，这块火星岩石也有可能是一块沉积岩。
德国马克斯—普朗克研究所的尼古拉斯·托马斯说，研究数据还表明，由于火星大气中尘埃数量的缘故，火星上的日出日落比地球上的日出日落持续的时间更长，从火星上看太阳也比地球上更明亮。
旅居者号火星车自从离开探路者号登陆器以来，已在火星表面向前挪动了几米远。尽管如此，科学家们对于这辆火星车直接对岩石进行研究的能力感到满意。这种能力是静止的航天器无法具备的。
科学家们说，火星探路者探测器、旅居者号火星车以及各种探测仪器的运转都十分正常。
由于旅居者号火星车担负着直接探索火星上是否存在过生命的问题，它将在今后几个星期对探路者降落地点留下的曾经发生过洪水的痕迹进行深入的调查。
如果火星表面曾经存在过的水真的像科学家们认为的那样是稳定的，而不是像昨天描述的那样是奔腾的激流，那么火星上的生命就很有可能存活下来。