空中巨眼──美国派驻宇宙的间谍（六）

ＫＨ—１１并不是国家侦察局研制的唯一照相卫星。１９８３年，国家侦察局开始研制一种不同于ＫＨ—１１的侦察卫星，这种卫星能在最漆黑的夜晚工作，也可对被云层遮盖的情报目标进行侦察。这种代号为“长曲棍球”的卫星在航天飞机上发射，并带有一架供合成孔径雷达使用的大型天线。
雷达的分辨率受天线孔径或尺寸的限制。合成孔径雷达通过把一系列雷达快照串在一起产生静止物体详图，解决了这一问题。其作用好像卫星有一个巨大的天线一样。
在轨道上运行的“长曲棍球”卫星有两颗，且都比较陈旧。第一颗是１９８８年１２月由航天飞机发射升空的，第二颗是１９９１年初由一枚“大力神”火箭发射的。据最近有关报告透露，至少有一颗“长曲棍球”卫星仍在运行之中，并且曾用来探测１９９６年９月巡航导弹攻击伊拉克后留下的弹坑。有人认为，装有更高分辨率雷达的新型“长曲棍球”卫星还在研制之中。
此外，国家侦察局还研制并发射了一系列信号情报卫星。尽管这些“电子窃听”卫星的体积比ＫＨ—１１和“长曲棍球”照相卫星小，也不如后者有名气，但是它们可以提供有关国外强国意图和潜力的有价值的情报。
信号情报卫星的体积之所以比照相卫星小，是因为它们被发射到距赤道２．２３万英里的地球同步轨道，悬停在地球的一个点上。但是，后来信号情报卫星的体积已经逐步增大。
分析家们认为，大多数信号情报卫星装有圆形天线。这种天线装在整流罩里，像一把金属网伞。改进过的信号情报卫星（如“双大酒瓶”）可能已改用直径达５００英尺的新型“悬链”天线。第一颗“双大酒瓶”卫星很可能是在１９９４年发射的。（六）