空中巨眼──美国派驻宇宙的间谍（一）

【美国《大众科学》月刊４月号文章】题：空中间谍（作者比尔·斯威特曼）
１９９６年１２月２０日，一枚高达２０层楼的“大力神”火箭从位于加利福尼亚州的美国范登堡空军基地腾空而起，呼啸着越过太平洋进入太空。这枚火箭携带着美国政府最大的一个机密。
建造“大力神”火箭只有一个目的：把用于收集情报的卫星送人轨道。这些卫星的重要性及复杂性可用其费用来估算：每颗卫星的造价高达８亿多美元，超过两架Ｂ一２轰炸机。但是，一颗间谍卫星最多能正常运行５年，而一架军用飞机能使用几十年。五角大楼每年仅用于维修约由２０颗间谍卫星组成的卫星群的费用就远远超过１０亿美元。国家侦察局人们对间谍卫星的领域知之甚少。直到几年前，人们才知道五角大楼有一个负责所有间谍卫星开发和运行的国家侦察局。现在，这个局有了自己的环球网网址。但是，即使是过去２５年来发射的所有间谍卫星，其最基本情况仍处于保密状态。国家侦察局不会披露任何一颗间谍卫星的情况：名称，功能和目的、制造者是谁以及花费了多少纳税人的钱。（一）