南非大力清除外来树种

【路透社开普敦６月１３日电】成帮结伙的南非穷汉游荡在这个国家风景最为优美的地区，无情地砍伐成千上万株树木。
但是，环境保护主义者对此却感到高兴，甚至出钱雇请这些穷人来砍树。因为他们砍的是“坏树”，是外来的入侵者，它们把小溪与河流的水吮干，使当地的植物无法存活，使水土流失更加严重。
这些入侵者——桉树、松树、金合欢树以及来自世界各地的其他树木——是在若干世纪内为了商业和装饰目的引进南非的。在它们原来的生长地，有天然的昆虫限制它们的数量。在南非它们则不受任何限制，因而繁殖迅速，长得满山遍野，还阻塞了河道。
长期以来，许多热爱大自然的人一直把这些外来树种看作一种破坏因素，但是直到１９９４年非洲人国民大会党开始执政之后，南非的失业大军才有了一个用砍树来维持生计的机会。
科学家们劝说水利与森林部长卡迪尔·阿斯马勒，这些外来树种是浪费这个干旱国家宝贵水源的罪魁祸首。环境学家卡罗琳·格尔德布罗姆说：“人们往往以为树木和森林是好东西，但是，在茂密的外来林木的遮蔽之下什么植物都无法生长。我们几乎把它视为一种绿色癌症。”
外来树木比本地树种高大得多，因此用掉的水分也多。一棵高大的澳大利亚桉树每天吸收水分多达１２０升。许多这种树木长在河边，河水很快就会被吸干。而且，由于外来树木又高又大，一旦发生火灾，很难扑救。
格尔德布罗姆说：“严重的火灾会使土地表层的种子无法发芽，长不出新树；它还会使土壤的非透水层加深，因而存不住水分。”她说，这些外来树种从原生长地移到南非，就变成了“超级植物”。“这些林木在这里没有任何敌人，它们结出的种子也是如此。所以这些树几乎全都能存活下来。”
砍伐外来树木的计划是一年半以前开始的。头６个月内，有３．３万公顷的林木被清除，从而为这个国家保住了１７５０万立方米的水。格尔德布罗姆说：“在我们实施有关项目的某些地区，已经产生了巨大的影响。人们已经可以看到水库重新蓄满了水，江河不再断流。这是令人振奋的。有些地方，今天河床还是干涸的，明天就有了一小股水流，一个月后就需要架设桥梁了。”