美国：家庭对个人前途的作用变小了

【美国《基督教科学箴言报》６月４日文章】题：随着阶级障碍的消除，更多的穷人富了，更多的富人穷了（作者戴维·弗朗西斯）
生活中的成功——抑或失败
——不再过多地取决于父母的地位、教育和职业。在美国，阶级高低已经变得越来越不重要。
每个家庭在美国经济阶梯上的位置越来越多地受其他一些因素的影响。这些因素包括家中是否有两份收入，受教育程度的高低，还要有一个强大的经济。
这并不意味着在美国，生活的竞争场地已经变得完全平坦。如果你孩童时代的游乐场地是乡村俱乐部，而不是贫穷困苦的街道，你仍然比较容易爬上管理人员的位置。
许多美国人认为他们生活在一个没有阶级的社会里，人人享有均等的机会。但是，在社会学家和经济学家们看来，这种看法是不对的。在美国，家庭背景非常重要。在这种背景下，最新的研究结果表明，美国的个人有更多的自由从最底层一步步升上去。
弗吉尼亚州乔治·梅森大学的西摩·马丁·利普塞特说：“与以往相比，社会的上下流动性更大，更多的人向上流动，更多的人上大学。”
使许多家庭能够改善地位——尽管不一定成为百万富翁——的一个因素是越来越多的妇女加入劳动大军，挣钱养家。双份收入使得这些家庭有能力购买更多的商品和服务。
推动人们沿着经济阶梯上升的另一个因素是经济增长。由于生产率的提高推动工资水平的上涨，大多数孩子的生活水平比他们父母当年的生活水平要高。
这种体制变得更加公平的第三个原因是越来越多的美国人接受高等教育。在成年人中，大学毕业生的百分比从１９６０年的８％上升到１９９５年的２３％。
在城市研究所供职的麦克默勒说：“教育是打破代与代之间联系的最有效的途径。”即使父母受到教育不多，生活贫困，他们的子女如果能够受到大学教育，几乎可以肯定，他们的地位将会上升。