印度研制核动力火箭

【《印度时报》５月１６日报道】题：科学家在研制热核火箭
设在班加罗尔的印度科学研究所的一批航空航天科学家，正在研制一种新型火箭，这种火箭将大大降低航天发射的总体成本。如果决定把这项迄今鲜为人知的计划付诸实施，印度两个最有威望的科学研究机构——印度空间研究组织和珀珀尔原子能研究中心
——将展开协作。
这种称之为“热核火箭”的运载火箭，将使用核推进而不是使用常规的化学推进。参与这项研究计划的科学家拉古南丹在班加罗尔对本报记者说，计划研制的这种火箭的体积很小，体积小将会使发射费用下降。举个例子来说，一枚热核火箭把一颗５吨重的卫星送入轨道所需的费用，只相当于目前发射一颗两吨重的卫星所需费用。
这种定于明年从斯里赫里戈达发射的地球静止卫星运载火箭，将把一颗两吨重的通信卫星送入轨道。如果能在这种火箭上采用核推进技术，卫星的重量可以增加到５吨。
为了开展进一步研究，印度科学研究所的科学家们设计了一种称之为“Ｓｏｏｒｙａ”的火箭。美国航天专家罗伯特·丘布林在他最近出版的《火星探索》一书中认为，如果要派人飞往火星，使用核推进的火箭将比使用化学推进的火箭更有利。
拉古南丹前不久在班加罗尔举行的关于开展低成本空间探索的研讨会上说：“如果要想使印度目前的运载火箭技术在国际上保持竞争力，就需要有一种能够把大型有效载荷送入轨道，或者供未来的空间探索使用的高能火箭。要想研制出这样的火箭，就必须使用核推进。”
拉古南丹说，国外从１９４２年就开始有人对核火箭的设想予以评估了。他说，印度的核技术已经达到了成熟的水平。“在具有商业意义的航天活动中使用核技术，不久就能投入实际使用。印度空间研究组织和珀珀尔原子能研究中心都拥有承担这项任务所需的基础设施、人员和技术力量。”