美《时代》周刊报道：《美国的下层阶级》《富饶的国土上的饥寒交迫、走投无路的人们》（上）

【本刊讯】美国《时代》周刊八月二十九日一期刊载一篇报道，标题是《美国的下层阶级》，《富饶的国土上的饥寒交迫、走投无路的人们》，摘要如下：
绝大多数美国中产阶级，只是在他们坐着自己的小汽车或持长期车票乘车疾驰而过的时候，才在车门加锁的情况下对路障扫上一眼。但在路障那一边，却是另外一个世界：街道不平，房屋简陋，希望破灭。富裕的人们几乎不知道这个世界，只有当失望的怒火爆发出来并成为报纸头版新闻或是电台新闻时才是例外的情况。在摇摇欲坠的大墙后面居住着一大群人，他们几乎比任何人所能想象的都更难对付、更为社会所不容和更怀有敌意。他们就是难以接近的美国下层阶级。
这个字眼本身对于奋发图强、变动很大的美国说来是令人震惊的。这个词在阶级划分鲜明的欧洲早就使用了，后来在六十年代，瑞典经济学家米尔达尔和其它知识分子又把它用于美国，它现已成为一个相当普通的字眼，来形容那些被人认为多少是长期地陷在最底层而且被排斥在美国理想之外的人们。虽然该阶级的成员来自各种族，居住在许多地方，这个下层阶级绝大部分是由穷困潦倒的城市黑人组成的，这些人仍然遭受奴隶制度和种族歧视的习惯势力的折磨。下层阶级的天地往往是由破房子、破家具、廉价食品、烧酒和毒品组成的一堆破烂东西。下层阶级被两种人甩在了后边：占人口多数、生活条件优越的人和经过奋斗已上升到中产阶级或是虽然还很穷但却可预见到他们自己及其后代会有较好的日子过的许多黑人和拉丁美洲人。下层社会的成员生活在拦路抢劫、注射毒品、偷窃以及相当严重的暴力犯罪行为的环境中，他们既是受害者，也是害人者。他们的悲惨处境培育出同大多数人甚至同多数穷人完全不一致的道德标准。于是，占人口少数的下层阶级在美国的少年犯罪、退学、吸毒、和领福利金的母亲中所占比例很高。美国的成年人犯罪、家庭破裂、城市中的腐败现象以及对社会开支的需求也大都是他们制造出来的。
在七月份断电时，纽约黑人区抢劫成风、火灾迭起，这大都是下层阶级的暴徒干的。（总的来说，被逮捕的抢劫犯中，百分之五十五是失业者，百分之六十四的人过去由于其它犯罪行为被捕过。）象瘟疫一样蔓延到全国的青年犯罪绝大多数是他们干的。当然，这个亚文化群的绝大多数成员并不是抢劫、纵火或行凶的犯人。但是整个下层阶级对现制度是如此不满，以至于虽然许多人自己不偷窃、不纵火，不抢劫，可是当别人这么干的时候，他们却站在旁边观看，有时还为他们叫好。全国城市同盟执行主席弗农·乔丹说，处于危机中的下层阶级“并不感到他们一定要遵守法律规定，因为他们发现正常的规章对他们并不适用”。
一九五九年以来，正式被列入生活贫困者名单的人，在全国人口中所占比例已从百分之二十二下降到百分之十二。美国最了不起的传奇式的成就之一就是许多黑人上升到生活有保障的中产阶级。今天，百分之四十四的黑人家庭每年收入为一万或一万多美元。现在，百分之四十五以上的黑人高中毕业生能升入大学。虽然仍然存在某种程度的歧视，但至少有越来越多的有色人种加入了银行、公司或政府的低级管理人员的行列，而且他们在这些部门中的地位还在上升。
不过这种新的机运分化了有色人种。最聪明和最有野心的人，地位迅速上升，从而把下层阶级的人远远地抛在后边，使下层阶级越来越愤恨。当岁入一万美元以上的黑人人数日益增加，岁入在五千五百美元到一万美元的黑人人数日趋减少的时候，在黑人家庭总数中，几乎有三分之一却仍然处于贫困线之下——即一个有四口人的城市家庭岁入不到五千五百美元（只有百分之八点九的白人家庭处于贫困线以下）。（上）