美国开始重视地理教学

【美国《基督教科学箴言报》５月８日文章】题：了解世界（作者柯尔斯滕·康诺弗）
经过１０多年后，地理教育正在恢复它在课程表上的位置。人们对地理学的尊重与日俱增，教育家把这种现象称为复兴。教育家和教师们始终认为，不懂地理，你就一事无成。佐治亚和肯塔基等州规定中学必须教授地理课程。加利福尼亚、明尼苏达、田纳西和科罗拉多州上大学都要考地理。据田纳西大学地理教授锡德·江珀说，对地理专业的学生来说，就业机会是非常多的，在城市规划、环境管理、信息系统和教学等领域的需求不断增加。
不过，回顾８０年代，当时的情况很不景气。地理以前被误解成“地点、地点、地点”的记忆游戏——记住各州的首府以及哪个地区出产的铝土矿最多。地理不再是一门单独的学科，而是与社会学、历史和地球科学融合在一起。教师培训落后了。接踵而来的是令人震惊的事情。关于对地理无知的报道成为报纸的头条新闻。宾夕法尼亚大学地理系主任罗杰·唐斯回忆说：“那种情况成为最低点。然后人们就开始注意了。”
广播电视上的重要评论纷纷出现。父母们强迫他们的孩子收看公共广播系统的《卡门圣迭戈在哪里？》的节目。全国地理学会也开始行动起来。
作为世界上最大的非盈利和非政府的地理组织，全国地理学会这个受人尊敬的地图收藏者通过使教师、地理学家、学生和行政官员参与的基层团体，开始加强教育。
今天，这个学会的同盟者遍及各州，支持教师以及在讨论课程安排时代表地理课发言。全国地理学会的教育部主任罗伯特·杜利说：“我们有这些精力充沛、热情洋溢和充满激情的教师同盟者。他们以各种方式爱上了地理。”
过去１０年里，在大学上地理课的学生稳定上升。设在华盛顿的美国地理学家协会的教育部主任奥萨·布兰德说，把地理作为主修课的大学新生超过以往任何时候。从州立得克萨斯西南大学到州立佛罗里达大学，地理课程力量强的学校正在吸引更多的研究生。
教育家说，在中学课堂，改革刚刚开始显露出来。
越来越多的学校把地理当作一门单独的学科。全国地理学会负责公众服务的副会长戴尔·彼得罗斯基解释说，他们采取双管齐下的方法，既注重内容，也注重技巧——培训教师使孩子们对他们周围不断变化的世界兴致勃勃。