鸟类是活着的恐龙吗？

【路透社华盛顿５月２０日电】秘鲁一位研究人员今天报告说，他发现了一种恐龙的一些骨头，这种恐龙是迄今发现的最像鸟类的恐龙。这种食肉恐龙的大小与鸵鸟相仿，奔跑时会挥动翼状的前肢保持平衡。
在巴塔哥尼亚的偏远地区发现这些骨头的费尔南多·诺瓦斯说，这一发现有助于解释一些恐龙的前肢如何进化成今天鸟类赖以飞行的翅膀。很多古生物学家认为，鸟类是由恐龙直接进化而来的。
诺瓦斯在全国地理学会举办的新闻发布会上说：“鸟类是活着的恐龙。”全国地理学会资助了诺瓦斯的野外考察工作。他说，他在一条曾经流入太平洋的河流的沙岩沉积物中发现了这些骨头，他在检查时“惊异”地发现，这些骨头竟与人们已知的世界最早的鸟类的骨头相似。
他说，这种生物尽管是“迄今发现的最像鸟类的恐龙”，但它并不是今天鸟类的祖先，而是这种特殊物种在进化路线上的尽头。
诺瓦斯说，他之所以作出这样的推论，是因为已知的最早的鸟类约是在１．４５亿年前进化出现的，而这种新发现的恐龙则生活在９０００万年前。
按照马普切印第安人的土语，这种生物被命名为Ｕｎｅｎｌａｇｉａｃｏｍａｈｕｅｎｓｉｓ，是“巴塔哥尼亚西北部发现的半鸟”之意。
诺瓦斯说，这种动物从地面到髋部的高度约为１．２米，体长约为２．３米。其骨架与鸵鸟相似，而其形态则可能与疾走龙相似。诺瓦斯现在就职于阿根廷布宜诺斯艾利斯自然科学博物馆。
诺瓦斯的发现报告刊登在《自然》杂志上。他在报告中说，这种动物有可能使用前肢捕食，“并且还很可能在奔跑和跳跃时用前肢维持平衡和调整身体姿态”。