含有杀虫物质的作物自己能防虫

【美国《基督教科学箴言报》５月２０日文章】题：含有杀虫物质的农作物同害虫展开第二轮战斗（作者罗伯特·科恩）
种植自身含有杀虫物质的玉米和棉花的农民将参加这些生物技术成果的第二轮“现实”试验。研制这些生物技术的公司——诸如设在圣路易斯的孟山都公司、设在圣迭戈的麦克津公司（Ｍｙｃｏｇｅｎ）、设在北卡罗来纳州三角技术园区的汽巴生物技术公司（瑞士汽巴公司的分公司）预计，生物技术的运用将大大减少农民为控制某些主要虫害而使用的化学药剂。
上述公司希望，生物技术将减少环境污染和农民的生产成本，尽管经过基因处理的种籽价格高于普通种籽的价格。耕种试验好坏参半
上述公司希望取得的成果还有待验证，去年的耕种试验取得了好坏参半的结果。经过遗传工程处理的玉米对欧洲玉米螟有很好的抗御能力，但是对其结果进行评定的专家对农民所作的投入是否值得尚未作出结论。经过遗传工程处理的玉米的种植面积仅占玉米种植总面积的不到１％，其产量只占玉米总产量的不到２％。经过遗传工程处理的玉米种籽今年将会增加，因为１９９６年没有提供这类种籽的孟山都公司今年向市场提供了种籽。
旨在防治三种虫害的遗传工程棉花有效地防治了烟叶蚜虫和红蚜虫的发生。但是美国南部棉花种植区域的棉铃虫的危害达到了异常高的程度，棉农们只得施用某些农药控制虫害。
然而，孟山都公司发言人加里
·巴顿说，该公司对使用它提供的“博拉尔德”棉花种籽的５６００名棉农开展的一项调查结果表明，８０％的棉农对这种棉花种籽表示“满意或非常满意”，只有２％的棉农说他们今年将不购买这种棉花种籽。在美国去年种植的总面积为１４５０万英亩棉花中，“博拉尔德”棉花占１８０万至２００万英亩。澳大利亚种植了７．５万英亩；墨西哥种植了２２００英亩。巴顿预计今年的种植总面积将达到３００万英亩。仍有许多问题需研究
北卡罗来纳州立大学昆虫学家弗雷德·古尔德说，他们听说，经过遗传工程处理的作物在田间的生长情况比他们预计的情况复杂一些。在谈到转基因农业的问题时，古尔德说：“仍然有许多问题需要我们去研究。”
生物技术学家们所做的事情就是把土壤中的苏云金杆菌的某些基因植入各种农作物中。苏云金杆菌携带的产生蛋白质的基因密码对人和其他多数动物无害，但是对某些害虫却具有杀灭作用。这种蛋白质已经作为苏云金杆菌杀虫剂得到广泛使用。
然而，杀虫剂的有效期很短，而且必须多次喷洒。含有苏云金杆菌基因的植物在其结构的许多部分制造出具有杀虫作用的蛋白质，使它具有长久的保护作用。以对付钻入作物内部的玉米螟为例，植入苏云金杆菌基因可以比从外部喷洒杀虫剂对作物起到更大的保护作用。
植入苏云金杆菌基因的玉米即使在防治了玉米螟以后并不一定能够获得高产。古尔德博士说，植入苏云金杆菌基因的棉花也有类似的情况。农作物的生长情况受多种因素的制约，要根据具体情况决定何时何地以及如何对苏云金杆菌基因加以最有效的利用。
最突出的问题是，害虫是否可能对植入苏云金杆菌基因的农作物产生抵抗力，以及何时或如何产生抵抗力。农作物的种植要按照旨在把害虫的抵抗力减少到最低限度的指导原则进行。然而珀杜大学布莱索博士指出，目前这个阶段“存在着许许多多有关害虫产生抵抗力的问题”。
与此同时，接受记者采访的专家全都强调，引种植入苏云金杆菌基因的玉米和棉花要“慎重”。专家们指出，在病虫害的防治方面，绝对没有一种方法能够防治各种农作物害虫。