香港《今日世界》文章《火山或将造福人类》

【本刊讯】香港《今日世界》八月号刊登一篇文章，题目是《火山或将造福人类》，摘转如下：
美国能源研究发展署目前正主持一项实验，目的是使人类将来有一天可以利用火山的能源。夏威夷大学工学院副院长阮容赞博士，是这项实验的主持人。夏威夷近年来不断喷火的活火山，共有五座，除了有千军万马般的岩浆喷出外，还有热腾腾的大量水蒸汽。水蒸汽是可以用来发动电涡轮机的。如有充分的水蒸汽供应，便可以用来发电。
夏威夷的电费，要比美国其他地方贵。所以如就地取材，利用火山的水蒸汽，那便相当理想了。
可是阮博士指出，这项实验的目的，不单是想发电，也是要发现和鉴定天然资源。同时，火山水蒸汽可能还有水果加工等非电力的用途。岛上出产大量水果，可以用来制造果酱和果子冻。
在阮博士指导之下，工程师们已在夏威夷岛基拉乌伊亚火山的山坡，钻了一一口井，设法测量从井口所能取得的流体量，从而可以确定可能提取的热量。蒸汽井底温度大约摄氏三百六十度。从这个角度来看，取得高水温并非什么难事。（温度是最值得注意的首要因素，因为温度越高，从中获取的能源越多。）
至于如何从高温的泉浆中取得水蒸汽，“侵蚀”通常是一个比较严重的问题，因为水里会含有硫磺和其他矿物质。他们在实验中造模型时，是预料到海洋里的咸水可能渗入井里去的。
结果他们掘的井，证明并没有侵蚀问题。搜集到的两组资料，都证实水质良好。可是这一来，反而给工程师增添了工作，因为他们预先造好的模型便变成没有用了。他们必须重新再核查火山熔岩流造成的岩墙和岩床的一切资料——岩浆喷到地表层，然后以熔岩形式喷出，再流入大海。
该处四周经常有大量的热水存在，但不见有预期的海水。大部分原因是因为这里有充沛的雨量。
实验中的另一个计划是要直接从火山本身——从岩浆取得能源，不过这种可能性比利用熔岩造成水蒸汽，要遥远得多了。
至于如何利用岩浆，则有许多不同的方法——有些是非常新奇的技术。有人建议将熔化状态中的岩浆取出到地面上用作能源。这种做法有它自身的有利条件，因为岩浆里有大约百分之六的铝（熔化的铝）存在。所以要是你能想出办法，你便可以得到铝。另外还有少量的金、银、铜、镍，全是在熔化状态中的。
熔岩或岩浆的温度，大约是摄氏一千二百度。处理这样高温的物质，有许多问题必须解决。
除了难以处理的高温度外，主要的困难是，这种岩浆是一种侵蚀性强烈而又复杂的物质，在液体和气体状态中都含杂有许多不同的元素。难题在于岩浆性质具高度的活性。我们必须懂得如何盛装岩浆，并找出一种合适的而不会被它完全破坏掉的容器。
不过，你如果想到炼钢厂的温度也达到这样的高度，摄氏一千二百度亦不能算是太高的高温了。
阮博士说：那些问题和从氢气反应中研究裂变力的发展问题类似。
他指出世界上许多地方都有火山。暂死几年的火山并不一定是用途完了的——岩浆室内的热力要经过一个很长时间才能消散。
阮博士指出，石油公司的深钻技术正在不断改进中，最后终将会钻穿地壳。“一旦他们能钻穿地壳，将可开发大量的岩浆——现在来说还是非常遥远的事，不过你如果想完成这项工作，技术便迟早会出现。”
他说他不相信抽取岩浆会使地球核心变冷，或出什么毛病。科学家认为地球核心的岩浆，是几亿年前地球形成时便有了的。