数字电视引发激烈商业竞争

【美国《新闻周刊》４月２１日一期文章】题：数字分水岭
如果一切都按通信业管理人员本月拟定的计划进行下去，数字电视时代已是近在眼前。１８个月之后，电视信号将开始以准确无误的计算机语言的形式出现，把诞生半个世纪之久的模拟电视打入冷宫。
但是，就目前而言，数字电视的美妙只是表面现象。在超凡的画面背后是一阵混乱和冲突，还夹杂着些许惊奇。计算机行业的几家巨型公司都把这种电视视为数字时代计算机的变体，它们正在争先恐后地供应接收数字电视的家用设备，公然向家电巨头挑战。
对于美国１０００万电视用户来说，这种情况意味着给电视迷们带来的不是福音而是迷茫。用户是不是应该暂缓购买新电视，一直要等到数字电视明年底面世？以前摆在圣诞树下的电视已经过时了吗？用户应该冒险买一台说不准是否能够播放最清楚的数字电视图像的个人计算机，或是花大约５０００美元买一台数字电视机？如果说用户现在只是困惑的话，那么，当他们以后知道了目前仍然鲜为人知的数字电视的一个事实——有些人将无法收到他们目前能够收到的某些频道——之后，将会气得暴跳如雷。
这种混乱状况并不令人感到惊奇。媒体技术以前的几次转变也曾引发过很多混乱：比如电视对电影的冲击，光盘对老式唱盘的冲击等等。这一回由于涉及到全球范围的更大的利益争夺，所以会产生更大的影响。随着通信领域各行业——广播公司、电话公司、相关的媒体以及家用电器巨型公司等等——的殊途同归，数字时代将出现引发竞争的巨大的商业利益，并且将展现出巨大的商业前景。
比如，很少有人怀疑计算机制造商将与家用电器公司进行争夺：争夺的焦点是价值约１５００亿美元的数字电视接收设备。
尽管数字电视时代前景光明，晕头转向的用户将开始感到焦急。令人担心的是，广播公司、电视制造商和个人计算机制造商所说的话虽然可以理解但无法保证。
首先，在１０年左右的时间里广播商将继续播出模拟广播。为了延长现有电视的使用寿命，设备制造商将出售能够使旧电视接收数字信号的转换器。
数字电视时代提供了很多新的通信可能性，以及一幅壮丽醒目的画面。只是要记住，窥一斑并不总是能见全豹。