美国职业棒球运动的新趋势

【德国《商报》３月２７日文章】题：美国职业棒球联赛新赛季出现新面貌
投手与击球员之间永恒的决斗，使棒球成为美国具有一种神秘色彩的运动。由全国共２８个职业协会组成的一种控股公司性质的一流职业棒球队联合会过去几年从这一运动中赚取了丰厚的利润。
美国的历史不长，没有国王、皇帝、城堡和王宫。对于许多美国人来说，到２０年代建成的棒球场看比赛，就像到一座历史性建筑物游览。但是，４月初在棒球新赛季开始之前，举办者不想再依赖美国人的这种传统的怀旧心情。联赛负责人塞利格提出了一揽子计划，要在提高电视收视率和争取广告合同的竞争中使自己的行业不再败于篮球和橄榄球。
塞利格提出的措施包括：把体育场改建成舒适宜人的场所，在迄今没有棒球的地区成立新的棒球队，修改几十年来没有改变过的比赛计划。职业棒球队联合会想用这些措施使他们的体育摆脱纯粹的怀旧形象，证明棒球完全适应将要来临的２１世纪紧张的生活。
棒球俱乐部老板早已不能再沉浸在光辉的过去了。除了观众人数、电视收视率之外，职业棒球联合会的收入曲线多年来也呈连续下降之势。去年２８家体育公司的营业额总共３０亿美元。由于支付给运动员的工资大增，俱乐部老板的利润也下降。１９９６年各俱乐部的薪金共计将近１０亿美元。
但是，同这项运动的明星收入相比这不过是区区小数。如阿尔贝特·贝尔刚刚同芝加哥“白短袜”队签定了价值５５００万美元的５年合同。现在，制造体育用品的阿迪达斯股份公司也想利用棒球作广告，并在３月间同纽约的美国人队签定了价值约１亿美元的营销合同。