与高技术产业息息相关的新经济周期（中）

（续昨）下滑有一些迹象表明，高技术滑坡可能已经开始了。迹象之一是，自１月中旬以来，以摩根—斯坦利高技术指数衡量的技术股下跌了１５％。另一个迹象是，对高技术设备的需求日益疲软。根据半导体行业协会３月１３日公布的报告，芯片销售从去年１２月至今年１月下降了３％，比一年前下跌了１４％。官方统计数字表明，消费者用于计算机方面的开支以１９９２年以来的最低速度增长，而对信息技术设备的订货也自１９９４年以来第一次减少了。惠普公司经济学家理查德·Ｃ·奥布赖恩说：“我们认为我们处于经济周期末期阶段，正如所料，经济将以较低的增长率发展，因为资本注入减少了。”
当然，这种高技术滑坡也可能只是强劲的上扬过程中的一个停顿。康柏等计算机公司生产的价格较低廉的计算机可能会刺激市场对低档产品的需求。互联网络也可能会继续开辟广泛的新应用领域。而且如果全球需求出现反弹，甚至持久性的高技术停顿可能也显得不那么严重了。
但是，即使从长远来说高技术是经济的未来，那也不能排除崎岖前行的可能性。在许多方面，这段时期与１９世纪下半叶相似，当时同样是在新技术——铁路方面大力投资的时期。从１８６９年至１８９３年，铁路长度翻了两番，铁路运输成本大幅度下降，美国大片地区出现制造业和规模农业。铁路本身消耗掉大量的国内钢铁和煤，并且占所有投资的近２０％。总之，铁路的发展推动了经济以每年平均５％的速度增长。推动力但是这段时期的经济持续增长掩盖了两个都与铁路有关的转折点。１８７３年的大转折在很大程度上是由铁路发展过热引起的，结果导致铁路公司纷纷破产，并且导致新投资剧减。始于１８９３年的轻度衰退由于铁路建设过热导致大幅度削减新铁轨的生产而大大加重了。
和１９世纪末期时的铁路一样，高技术是美国经济领域中最重要的部门。信息革命始于７０年代中期，当时计算功能的价格开始剧减。但是直到最近，高技术还不足以影响整个经济。从１９８３年至１９９３年，以美元计的高技术投入并不比其他经济部门的发展速度快。
但是在过去３年中，高技术部门在其他经济部门滑坡的同时却得以长足发展。据《商业周刊》测算，高技术部门１９９６年创收约４２００亿美元。消费者和企业现在每年在美国仅花在信息技术硬件上面的钱就达２８２０亿美元，使信息技术硬件超过了其他所有传统周期性经济部门，如汽车和建筑。这比美国新汽车和配件销售额高１７％，比新住房销售额高４９％，比商用和工业用建筑销售额高１６８％。
众所周知，高技术部门现在有９００多万从业人员。每一个新工作都能在经济领域创造出其他一些就业机会，形成“放大器”效应。制造业一向被视为在经济领域中具有最强的“放大器”效应，所以制造业能在经济周期中发挥如此举足轻重的作用。
然而，有越来越多的证据表明，美国高技术的放大器效应现在可能比诸如汽车等传统制造业的放大器效应更显著。由于美国制造商提高了工作效率，所以再也不靠密集型劳动力来提高产量。而且随着供应商越来越广泛地分散在墨西哥、远东以及欧洲，
汽车销售量增长的影响也就在全球范围扩散了。（中）