殖民地：英帝国难言的尴尬

【美国《基督教科学箴言报》４月２８日文章】题：帝国最后的碎片刺痛规模缩小了的现代英国（作者麦克里奥德发自伦敦）
英国外交部称之为“粉红色的零碎儿”。它们给当地的文职官员们构成困境。
在６月３０日香港归还给中国之后，英国仍将有１３个殖民地。它们从南大西洋一直延伸到南极洲，在英国外交部的地图上，它们被标为粉红色。
“母国”看来不知道如何处理英帝国的这些残留物。在１９世纪英帝国的鼎盛时期，它们占据了全球的１／４，包括了人类的１／５。
今天，英国剩下的附属领土上的人口不到２０万。那里的居民并非都幸福。
提醒英国他们的怒火有多烈的是，边远的圣赫勒拿岛的６０００名居民４月初写信给伊丽莎白二世女王，谴责斯莫尔曼总督的“独裁倾向”。这些岛民所抱怨的是：失业率高达１８％，伦敦所给予的每年８００万英镑（１３００万美元）的补贴被削减，英国还不许圣赫勒拿人到英国找工作。
他们还说，斯莫尔曼对他们的怨言充耳不闻，并阻止任命与他有分歧的地方官员。斯莫尔曼回英国度假期间，又有两处殖民地告急。
阿根廷国防部长４月２２日说，阿根廷期待着工党政府在英国当选，因为它期望工党将会同情阿根廷，把福克兰群岛（马尔维纳斯群岛——编者注）归还给它。
工党领导人布莱尔迅速否认，他所领导的英国政府会让福克兰群岛及其２１００名居民回归阿根廷。在其１９９４年宪法中，阿根廷对马尔维纳斯群岛提出领土要求。
今年早些时候，从英国驻马德里大使处传来消息说，西班牙政府也期待着英国发生政治变化，因而准备再次要求“归还”直布罗陀。这个巴掌大的半岛（２．５平方英里）有３万人口，于１７１４年被西班牙割让给英国。在过去３０年里，它一直是两国间的一个争端。
大多数属地都坚持说，它们不想独立。这很成问题：它们大多需要伦敦的财政支持。例如，圣赫勒拿岛去年的出口收入仅为２４．５万美元。它的居民没有英国的补贴就不能生活。
此外，每年在联合国，都有一些第三世界国家批评英国，指责它顽固奉行帝国主义。事实是，英国想要摆脱其大多数剩余属地却不能自拔。但这个事实未能给英国的批评者们留下印象。
１９９５年，建立于１６０９年的英国最老的殖民地百慕大的选民被要求在全民公决中决定该殖民地的前途。他们投票选择了继续被拴在母国的围裙带上。