美批准两次旨在观测地球的空间飞行

法新社３月１９日报道，政府官员们今天说，国家航空航天局已经批准两次空间飞行，任务是观测地球的森林和重力场。
“植被覆盖激光雷达”（ＶＣＬ）飞行任务将使用一台激光装置测量树高和森林覆盖结构，这是人类“首次对森林垂直结构进行全球性调查”。国家航空航天局说，这项由马里兰大学发起的计划，其研究结果的准确度将比目前的研究成果高１０倍。
第二次飞行称为“重力恢复和气候试验”（ＧＲＡＣＥ），是奥斯汀得克萨斯大学和德国地质研究中心联合发起的，目的是利用位于两个航天器间的由两颗卫星组成的跟踪系统，对地球重力场进行为期５年的测量。