毒药变良药

【中央社台北４月２２日电】肉毒杆菌分泌的神经毒素在二次大战时曾是美国军方极力研发的战争武器，但今天毒药变成良药，成为治疗斜视、斜颈、口吃、脑性麻痹、中风后的肌肉僵直等疾病的利器，甚至美容方面也能用来减少皱纹。
在加拿大不列颠哥伦比亚省内科部神经科教授徐景清的门诊中，斜眼、歪脖或走路手舞足蹈的病人注射肉毒素后，从此能够“正眼平视”或好好走路，徐景清指出，小剂量注射肉毒素于特定肌肉，能够降低特定肌肉活动能力，一次注射效果可以维持３个月。
肉毒杆菌是一种厌氧细菌，喜好在罐头、玻璃罐、密封或腌制的食物中以芽孢形式存在，会分泌神经毒素，人们误食遭肉毒素污染的食物，会产生视力模糊、口干、吞咽困难、不能发音、全身无力、呼吸困难的症状，误食过量也会导致死亡。
据秀传医院神经内科主治医师詹弘廷的说法，美国军方在二次大战期间曾研究以肉毒杆菌作为生化武器，随着战争的结束，肉毒杆菌的研究转向治疗，看中肉毒素松弛紧张的肌肉的特点，到了１９７７年，美国旧金山眼科医师爱伦史考特首度用来治疗斜视患者，１９８９年美国食品和药物管理局首次核准肉毒素成为临床治疗药物。
肉毒杆菌毒素很难纯化，因此制剂非常昂贵。
肉毒杆菌既是毒药也是良药，必须要正确找出过度紧张的肌肉，肌肉位置及注射剂量不对，肉毒素反而会加重病情，或造成肌肉无力的副作用。