全球企业流行内部网

【香港《亚洲周刊》１月１９日一期文章】题：内部网向亚洲延伸（作者何德良）
１９９６年在美国企业盛行的内部网开始在亚洲普及，全球有８７％的企业将采用，胜在硬件投资不大、安全性提高，但面临资料库整合及管理的问题。
制造业是昔日经济发展的动力，信息业则是今天经济的领头羊，这已是不争的事实，互联网络的出现就正好反映了这点。但互联网络方兴未艾之际，内部网又开始登场，反映信息时代技术发展的迅速。美国微软公司的一项调查显示，全球大约有８７％的大型企业正考虑增设内部网，可见普及之快。
内部网有什么优异之处？顾名思义，它与互联网络相反，是一种“内部”的网络，联结诸如一个企业环境内的各个网络，可以将主系统与各个服务器相联系，也可以是借浏览器共同使用或阅取资料的网络管理系统。这种技术１９９６年在美国迅速普及，包括微软等大小电脑公司设计种类繁多的专用软件及应用程序，专家预计１９９７年它将在亚洲和全球流行。特殊设备防止盗用资料
内部网络与互联网络从理论上讲是一致的，都是连接各个电脑网络，都通过服务器将数据资料或应用软件提供给网络中的客户。互联网络上的资料可以供任何一个拥有浏览器及可进入网络的电脑用户阅取；而内部网的最终使用者只限于一家公司的成员或公司的客户和商业伙伴等。
内部网可大可小。一台拥有内置奔腾处理器的电脑，加上ＮＴ服务器及路由器，有了这三样基本组合后便可开始工作。最初的编辑工作是将公司的资料输入网络，可以通过微软浏览器软件“探索者”（Ｅｘｐｌｏｒｅｒ）或网景浏览器软件“导航者”（Ｎａｖｉｇａｔｏｒ）等进行。
已经上网的企业增设内部网，技术上也就是将现有服务器转换为某种特定的服务器，一般无须很高的额外成本。香港医院管理局（医管局）负责信息科技的副总监谢诗贤说：“由于医管局已经使用了互联网络，对于该网络的ＴＣｐ／ＩＰ协议、客户—服务器等技术都是熟悉的，因此转用内部网的投资便相应减少。”但对于某些原本没有内部信息系统的企业来说，最初投资于内部网的成本可能相对较大。
企业要做的就是利用互联网络的有关科技先编制多媒体作业环境，再制作自己的网页。这样，在一个企业内，内部网就像互联网络一样，员工有了网址以及特定的进入许可证（如密码等）后便可进入有关网页阅取资料。
１９９６年３月才开始采用内部网的ＳＲＣＣｈｉｎａ公司是香港一家市场研究公司。除了香港的总部外，它在北京、上海及成都均设有办公室。虽然该公司目前只是在总部使用内部网，但预计１９９７年第一季度可完成整个网络的建设，届时无论身处哪个城市的办公室都能掌握公司的最新信息。香港总部的资讯部经理沈天恩向《亚洲周刊》表示，公司的办公室分布地域广，员工的流动量也很大，为了不让员工与公司信息脱节而使用内部网。当然也可以采用传真、长途电话或电子邮件等方式，但都比较昂贵，而且内部网“除了提高工作效率外，员工的士气也相应提高”。人力投资大于硬件投资
对于转用内部网的成本问题，沈天恩的看法与众不同。他说：“硬件方面的投资其实不大，反而在人力资源方面的投资比较大。”因为由一个作业环境转到另一个环境，程序设计人员的培训需要一段时间。另外，网页维修人员的培训范围也越来越大，而且会逐渐转移至最终使用者。因为将来无论是互联网络或内部网，网页越来越多，每个网页都会由特定的部门负责。例如，ＳＲＣ公司的人事及行政部门就已着手在它们的网页上自行更新资料。
内部网的另一个好处是能够让不同的服务器连接起来，以单一界面互相沟通，因此使用者无须准备多种应用软件来执行不同的档案格式。例如，原来要查阅微软Ｅｘｃｅｌ内的档案，使用者的电脑内必须要有微软的Ｅｘｃｅｌ应用软件，但现在内部网用户只须安装特定的浏览器便能查阅任何应用软件内的档案。
由于企业内的各个网络都能通过内部网连接起来，企业的生产率就得到提升。香港医院管理局系统经理陈炜国说：“如果没有使用内部网，我们要更新资料就必须去每家医院的电脑上做。””ＳＲＣ公司未用内部网前，要查阅员工出差的资料，就必须去看公司通告板或向行政部询问，费时而且易发生错误，现在用了内部网，直接在电脑上就可查询所需的资料。
香港医院管理局早在１９９４年底就开始使用互联网络，目前有２９家医院已经上网，从去年６月开始又积极拓展内部网。该局副总监谢诗贤向《亚洲周刊》指出：“使用新科技最要紧的是要有先见之明，若等到新科技普及时才考虑使用，特定产品的生命周期就会变得很短。”突显信息管理重要性
虽然现代企业对信息的需求越来越大，但信息的重新整合是一个值得关注的问题。目前很多企业的资料大多储存于中、大型电脑中，或借专用服务器集中管理，但在未来网络服务器普及的情况下，如何进行不同资料库的整合及管理互用资料呢？有效管理信息对一个企业影响很大，如管理不当，信息越多带来的问题可能也越多。