美天文学家发现天王星有五个光环

【美联社芒特恩—维尔三月三十日电】科学家们说，他们完成了近五十年来太阳系中第一个重大的结构发现——寒冷的天王里存在着象土星存在着的那样的光环。
直至目前，土星被认为是九个已知行星中唯一被太空物质构成的光环所环绕的一颗行星。
康尼尔大学一位太空研究学家詹·埃利奥特博士和他的助手在研究天王星附近的星体时，发现了五个薄薄的光环。天王星是太阳系第七颗行星。
他们当时正在一个四万一千尺高空上的飞行实验室中进行工作。当时正在南印度洋上空飞行，而观测是在三月十日进行。
自从他们的发现第一次公布后，世界各地的天文台被要求协助证实这一发现。他们并获告知光环可以在什么情况下被观察到。
埃利奥特说，那些光环与土星著名的彩色光环相似，但幼小得多。
他说：“我们不知为何它们这么幼小。它们只有数哩宽，而最宽的一个是三十到六十哩，而土星光环的宽度以千哩计。我们不能真正说出这些光环是什么构成的。一个有意思的推测是某些种类的冰块。关于土星光环的一个理论是，它们是由雪球组成。我们仍有大量数据分析要做。我们要把它们是什么构成的问题研究出来，并和其他天文学家进行合作。”
他并说，这些光环的发现对目前关于天王星的认识会有重大的影响。
【法新社美国加州蒙顿维三月三十日电】美国天文学家埃利奥特及其助手今天在这里宣布，最近发现的天王星五个环是位于一条宽七千公里的狭窄带上。他们说，这些环距离天王星约一万八千公里。
他们说，头四个环宽约十公里，并在环绕天王星的圆形轨道上运行。外层一个环宽约一百公里，它的轨道可能不是圆形的。
埃利奥特说，这些环是由直径不到两公里的碎块组成，这些碎块可能是由太阳系形成时出现的物质构成。
【美联社澳洲伯斯三月十一日电】两名美国天文学家星期五宣称，他们在天工星周围发现了成群的卫星。
纽约科内尔大学的埃利奥特博士和亚利桑那州洛厄尔天文台的米利斯博士说，这是天文学世界的一项重大发现。天王星以前只被认为有五颗卫星。埃利奥特说，该群卫星的数量可能多至一百多颗。这就是说，距离地球三十亿公里的天王星比其他任何行星拥有更多的卫星。
埃利奥特说，他把数颗卫星的直径鉴定在三十至四十公里之间。米利斯则说，他把其中一颗卫星的直径鉴定为一百公里。他们两人都说，这群卫星只能在伯斯南北五十公里之内，或从一南非天文台才可以观察到。（转载香港《大公报》和《文汇报》）