这场冲突并非即将到来

【香港《亚洲华尔街日报》述评】题：这场冲突并非即将到来（记者约瑟夫·卡恩）
太平洋两岸的冲突有点像是这个样子爆发的：当台湾拒绝谈判统一问题时，中国变得失去耐心。旨在恫吓这个岛屿的军事演习升级成实际封锁。台湾保卫自己，中国竭尽全力进攻。美国担心它在重要的亚太地区失去信誉，以有限的方式加以干预，派第七舰队去保卫台湾。（二次世界大战之后的）美国强权之下的世界和平结束了。
里查德·伯恩斯坦和罗斯·芒罗合写的《即将到来的美中冲突》一书中动人的故事的核心章节就是这么说的。
伯恩斯坦和芒罗两位先生都是老资格的驻北京记者，对于今日之中国有足够的认识，但是他们却满足于发挥危言耸听者的作用，而不是分析家的作用。此书在美国各地引起日益增强的反华情绪，同时也确实提出了中国作为一个亚洲大国将如何行动这个重大问题。
然而，除此之外，此书没有增加任何一点有关中国的总体知识，主要涉及的是记者们所谓的“传播带有倾向性的信息”。它预见中国和美国之间在几乎各个方面都将发生利害冲突，利用可以广泛得到的信息的只言片语来支持这本书的主题。
这两位作者说：“简而言之，我们目前同中国的经济关系从根本上说是有损于美国的经济利益的。”他们以中国同美国的贸易顺差为证据，说明中国同日本一样，也在利用美国的开放使自己获得好处。北京积累了大量的外汇储备，这是外国投资者给予的恩赐。中国人很可能把这笔钱用于实现其野心勃勃的目的，例如购买先进的武器。这个国家的军事开支已经大大超过西方任何一个国家所供认的数字。
他们没有提供任何证据来说明他们的这种夸张说法是正确的。中国对美国的贸易出超确实很大，但是同日本不同的是，中国同世界其他各国的贸易基本上是平衡的。此外，外国投资者使得中国在低附加值装配工作方面在世界上居于领先地位。是外国投资者而不是中国公司控制着中国出口的大部分，从而使得作者关于中国已经成为商业怪物的论点失去了说服力。
中国的确积累了大量外汇储备，但是有证据表明，中国更加重视的是做好准备使其货币具有充分的可兑换性和确保香港的经济和金融的兴旺发达，而不是倾其上百亿美元的储备去购买最先进的武器系统。军事开支的增长略快于中国预算的其他项目，同时中国也已更新了它的武器库。但是这两位作者对中国实际军事开支的估计（他们估计中国的军事开支已达到８００亿美元）比大家一致的估计数字高出三倍。
有关中国今天比１０年前更加对外部世界封闭的说法，简直是昏话：从贸易和投资到信息，现在一切都比以前更加易于办成或得到，而这并不是说，中国的行政官员现在对现实已感到满意。
在这本书的结尾，在详尽无遗地重复中国如何变成一个对世界构成威胁的国家，它的每一个行动都是一心想打击美国并有着无上权力的独裁者狂热的阴谋活动之后，读者们可以预料他们会大胆地呼吁诉诸武力。为什么不抵制中国的产品，禁止美国公司在中国投资，禁止中国参加国际论坛，并寸步不让准备打第三次世界大战呢？
相反，读者最后看到的是，爆发真正的美中冲突是不大可能的，尽管不是不可能的。他们说，美国应当继续鼓励中国在经济上对外开放，在维护人权方面做得更多一些，放宽对政治体制的控制和成为世界大家庭的正式一员。他们的观点在策略上与克林顿政府现行的对华政策有所不同，但是一般说来，反映了尼克松关于同中国接触比孤立中国更加明智的观点。所以他们罗列的一系列可怖的情景渐渐地变成了冗长乏味的故事。