给北约换个名称如何？

【美国《纽约时报》４月１４日文章】题：再见，北约（记者托马斯·弗里德曼）
一些有胆略的俄罗斯公共关系问题专家最近访问了北约总部，并提议采用一种新奇的方法来缓和正在东扩的北约与俄罗斯之间的紧张关系：俄罗斯人建议说，给北约换个名字吧，因为ＮＡＴＯ（北约的英文缩写）对于俄罗斯人来说，是四个字母组成的粗俗下流词。那么，改为“跨洋军事联盟和条约组织’’（ＴＯＭＡＴＯ——英文意为“西红柿”）或“跨大西洋关系与行动和平组织”（ＰＯＴＡＴＯ——英文意为“土豆”），或者“防务、合作和援助先锋组织”（ＶＯＤＣＡ——音为“伏特加酒”）怎么样？
经验老道的北约老板哈维尔·索拉纳对俄罗斯人的提议一笑置之。但是与此间官员们的讨论使我相信，如果北约继续它的东扩计划，除了它的名字外，其它的一切都有可能发生变化——这可太糟糕了。我喜欢北约现在的状况——一个由想法相同的民主国家组成、能够对付世界上任何军事敌人的紧密团结的组织。人人都想当然地认为，北约可以扩大，并且可以保持它鲜明的特性。千万别信这一点。真正的事实是北约现在踏上的扩大之路将会彻底削弱它的力量。
它没有必要这么做。北约自始至终具有两个核心功能，一个是防务管理功能——当其它成员国受到攻击时，每个成员国有义务保卫它；还有一个是和平管理功能——北约１６个成员国可以共享各成员国的防务计划和预算。
北约在冷战后自己提出的一个问题是：我们怎样才能在扩大我们的和平管理功能的同时保留我们的防务力量，使新解放的中欧保持稳定？这样便出现了一个实实在在的想法：和平伙伴。和平伙伴是一个级别低一些的北约，这个组织中的２７个非北约欧洲国家——包括俄罗斯——可以共同举行军事演习、向北约派驻大使、接受北约标准的教育、讨论问题，以及参与北约在波黑的维和任务。但有一条，和平伙伴成员国不能享受，那就是北约的共同防务义务，这只限于北约的１６个核心成员国。
那么，事情怎么样了呢？不幸的是，１９９６年克林顿的人马放弃了和平伙伴的设想，选择了扩大北约成员国的做法。这一愚蠢决定将北约引上了一条不知通向何处的需要备加小心的斜坡地。
北约现在面临三种选择：一种是它最终会扩大至俄罗斯边界，将拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚这些波罗的海国家包括进来。如果出现这种情况，那么这将会使北约的共同防务联盟寿终正寝，因为美国军队无法保证爱沙尼亚—俄罗斯边境的安全。在这种情况下，北约将会成为一个小联合国。
第二种情况是，北约的扩大只限于波兰、匈牙利和捷克共和国，并且设法在只增加三个新成员的情况下维持目前的防务和和平管理能力。然而这样一来，在北约和俄罗斯之间就会出现一个永久的中间国家地区。这些被留在北约之外的国家就会争着抢着要加入北约，而俄罗斯则力争将它们留在北约之外。
第三种情况是白宫所希望的，即北约现在开始东扩，但是同时又要加强北约与俄罗斯的合作关系，增加对俄罗斯的援助。这就可以为莫斯科提供许多物质刺激，让它表现得好一点，因而北约也就可以在不疏远莫斯科的情况下，稳稳当当地慢慢地向俄罗斯边界扩展，用新成员国来填补中间地区。
这三种选择中将会是哪一种呢？北约是不可能告诉你的。换句话说，北约东扩是天鹅一头扎进了一个陌生的未来世界之中。这是对待一个历史上最为成功的军事联盟的极为轻率的做法。