医学地理学方兴未艾

【纽约《侨报》４月５日文章】题：方兴未艾的医学地理学
医学地理学是一门介于医学、地理学和环境科学等学科之间的新兴边缘科学，主要是研究自然环境对人体健康的影响，同时也涉及具有地区特征的“公害病”的研究。
医学地理学最早是由于对某些具有地区性特征的疾病调查研究而开展起来的。例如，克山病、大骨节病、地方性甲状腺肿、地方性氟中毒等疾病都是与地理环境的关系十分密切，病区分布很有规律，病区中环境化学元素异常。找到了病因，然后才有可能控制病源，以达到防治疾病的目的。当前，医学地理学的研究领域已大大拓宽，主要包括：疾病地理学、健康地理学、环境医学、医学地理制图等几个分支研究领域。疾病地理学
疾病地理学是医学地理学的重要分支，它主要包括：
（一）与环境生物因素有关的疾病地理，如血吸虫地理、疟疾地理、丝虫病地理、黑热病地理等。
（二）与环境化学因素有关的疾病地理，如：地方性甲状腺肿和地方性克汀病都属于“碘缺乏症”；而当饮水中含氟量超过１毫克／升时，会引起地方性氟中毒。
（三）与环境物理因素有关的疾病地理，如医疗气象地理、高原疾病地理、海洋疾病地理、热带疾病地理等。
（四）病因复杂的疾病地理，如恶性肿瘤的人群分布和地区分布呈现鲜明的地理区域性特征，中国每年因胃癌而死亡者有１６万人，高死亡率地区主要集中在中国西北和沿海各省，并有聚集性发病现象。调查认为，食物中的亚硝胺类、霉菌污染、盐渍食物、食品加工过程中产生的化学致癌物、胃的癌前疾病及吸烟、家族史等都是胃癌发病的危险因素。各胃癌高发区的危险因素并不相同，更可能是多种因素的综合作用。健康地理学
健康地理学是医学地理学领域中一个新发展起来的研究领域，主要是研究生命现象或过程的空间模式及其与环境因素的关系。它包括长寿地理、保健地理、营养地理、疗养地理等。根据研究，在山区疗养地，有利于高血压、胃溃疡、动脉粥样硬化、心血管系统等慢性病的疗养；而在海边的疗养地，有利于肺病、贫血、糖尿病、呼吸系统疾病的恢复。１９８６年，国际自然医学会就确定４个人类长寿区：巴基斯坦的洪萨、前苏联的格鲁吉亚、南美的厄瓜多尔和中国的新疆。由于人类的居住区内存在着对人类最适宜到最不利的各种环境条件，如何为人类最优控制和综合改进环境提供更多的科学依据，正是医学地理学评价的目的。环境医学
环境医学主要是研究环境污染对人体健康的影响，目前已成为一门独立学科。由于人类活动和工农业生产的发展，环境污染已造成无数公害。正因为如此，环境污染当然也成了医学地理学研究的重要对象。医学地理制图
反映医学地理研究成果的重要手段之一，就是利用现代化手段进行医学地理制图。一幅好的医学地理图具有直观性、综合性、整体性、精确性等特点，可以直观地表达疾病流行和健康状况与地理环境的关系，构成医学地理的主要内容，从而有助于对疾病进行时空变化的逻辑思考和动态研究。
如今，医学地理学研究方兴未艾，并不断向纵深发展。研究内容不仅涉及人群疾病和健康状况的地理分布规律，疾病发生、流行和健康状况变化与地理环境的关系，而且还涉及具有地理学特色的医疗保健机构的设施的合理配置和医学地理区划。这一新兴的学科将会有更广阔的发展和应用前景。