法报文章：中国宇航业挑战欧洲霸权

【法国《世界报》３月２０日文章】题：中国宇航工业在西昌孤注一掷（记者菲利普·勒克尔发自西昌）原文提要用于发射长征运载火箭的基地似乎不太适应紧张的商业活动。中国准备进行一次新的发射，希望能够借此在国际民用卫星发射市场上占有一席之地。
中国四川省的一个城市西昌市不愧为一座“青山”城。这个城市坐落在崇山峻岭之间，四季常见绿色作物。就是在这个比较温和的地区（平均每年有２２０天是晴天），中国宇航工业部门建立了长征运载火箭的一个发射基地。但基地并不在西昌城内，而是建在距该城还有５０公里左右的一个地方。
夹在群山之间、海拔１８００多米的宇航中心有一条小路通往外界。这条小路蜿蜒于水田之间，狭窄而且崎岖不平，途经好几个小村落。在这条路上，车辆给水牛让路的现象并不罕见。我们对运送卫星的这种条件感到困惑不解，然而卫星的确就是从西昌机场经由这条小路运往发射基地的。火箭的部件也是从上海和北京用火车运来的。
离基地最近的民宅同基地只相隔４公里。居民们就住在两个发射台周围的山坡上。基地曾试图给他们补贴以鼓励他们搬家，但无济于事。一位负责人承认：“基地是在１９７０年由军人建成的。第一次发射卫星是在１９８３年。但是，很显然，如果让我们重新从零开始的话，我们将不会在这里建基地。”
西昌的下一次发射将把一颗中国通讯卫星东方红３号送入地球同步轨道。这对于希望在世界民用卫星发射市场上占有一席之地的中国来说，将是一次非常关键的发射。尽管１９９５年和１９９６年的失败导致许多外国顾客取消了订单，但总的来说中国从１９９０年以来在世界民用卫星市场上仍得了几分。
控制中心所在的大楼显得有些破旧，同西方国家的发射基地相比设备好像也过时了。在火箭的组装车间，我们很难相信，这里的清洁条件能够同肯尼迪航天中心或库鲁的清洁条件相比。但是，使人感到惊奇的是发射控制中心的建筑就坐落在发射台上。诚然，在阿丽亚娜火箭最初发射时，此类设施的一部分也曾建在离发射塔很近的小型掩体中。但是，今天，库鲁的控制中心离发射台有１２公里之遥，肯尼迪航天中心的控制中心距发射台也有５公里远。
总之，重要的是要有在工作中获得的一整套工业经验。由于东南亚、特别是中国的经济发展速度很快，未来几年内的卫星发射市场将是十分有利可图的。这个市场既有利可图，同时也充满了竞争。
阿丽亚娜航天公司的人认为：“中国人很想迈进这个市场，如果他们最大的运载火箭长征３号今后的发射能够成功的话，他们就将进行大量的投资。”正是这一点威胁着这个尖端领域中的欧洲霸权。