美《美国新闻与世界报道》文章《全球争夺南极财富的竞赛正在激化》（上）

【本刊讯】美国《美国新闻与世界报道》二月二十八日一期刊登该刊副主编麦克韦西自南极洲麦克默多站发出的一篇文章，题为《世界上最后的边疆全球争夺南极财富的竞赛正在激化》，摘要如下：
在地球最南端的这里，来自近十二个国家的科学家正在探索地球的最后边疆，发现有证据证明这片冰冻的荒野底下可能蕴藏着极其丰富的未开发的资源。
表明南极蕴藏着石油、天然气、铀、贵重金属以及冰冷的水下有着巨大的食物资源等这些富源的线索十分诱人，大有触发一次全球性的淘金热之势。
俄国人和美国人已经加紧努力来估计这里到底有些什么矿物，同时已有三个国家把这个地区丰富的鱼类资源装入它们渔船的船舱。
所有这一切是在地球上最寒冷、人们最难逗留的大陆上展开的，在那里有数百名暂住的工作人员生活在一些凛冽的寒风吹刮着的小屋子和建筑物里，这些房屋分散在比美国和墨西哥加在一起还要大的一片陆地上。
要充分开发南极的资源意味着要战胜一些十分巨大的问题。冰冷的夏天。南极洲大多数地区冷极了，甚至在夏天，皮肉露在外面一小会儿就冻僵了，一个男人呼出的气几秒钟就结成冰挂在胡须上。
没有冰雪覆盖的地方是永久冻土，冰冻达一千英尺深。
这大片陆地的大部分地区从未有人类的足迹到过。仅有的永久居民是海豹、企鹅、海鸟——没有南极熊——和早期试图征服这块大陆而丧生的一些探险家的尸体。
在内地大部分地区，没有生命——没有动植物，甚至连细菌都没有——只有绵延数千英里静悄悄的山脉和世界上最大的冰雪高原。
除自然界的困难之外，还有一个重大的法律问题，即完全无法肯定谁是南极的矿物和鱼类的主人。
一项有关这块大陆的条约故意在这点上含糊其词，因此少数“南极老手”认为，在所有权问题没有解决之前，最终可能会在这块荒凉的大地上发生武装冲突。
由于每新发现一种从潜在说可以开采的资源，从麦克默多站出发一次工作几个月的这小支科学家队伍就感到不寒而栗。因此正在展开强有力的外交努力来避免日益紧张的局势。
他们认识到，他们以科学的名义发现的东西可能很快给他们建立在茫茫冰原上的实验室招引来一个因资源日益减少而苦恼的世界的钻井装置、推土机和捕鱼船队。
由于有着这样一些有希望的发现，因而这种世界各国纷纷涌来的局面看来是预先注定了的：
研究小组只在这块大陆上未被冰雪覆盖的二十万平方英里地表层的一小块面积上进行了考察，便已经发现了金、铂、铁、铜、镍、钴、铀和大量的煤。现在找到的有些矿物只是微量的，其它一些则比较纯。
南极洲大陆架看来蕴藏着可能是大面积的石油和天然气田。可是，需要做许多工作来充分估价一些最初迹象。
这个大陆四周冰冷的水域是世界上最丰富的海洋生物饲养场之一。科学家们认为，状似小虾的南极虾——这里的食物链的基础——可能很快成为地球上人们蛋白质的一个主要来源。南极洲属谁所有？所有在早期探索期间宣布南极的一块块地方为自己领土的国家，在一九六一年签订了南极条约，从而暂时把那些领土主张撇在一边了。根据这一条约，这块大陆在一九九一年以前被认为是全世界的财产，是为全人类的利益而推进科学研究的地方。
这个条约现在仍然有效，是关于南极唯一的法律根据。不幸的是，条约上没有明确规定，如果一家商业公司或一个国家决定开发这块大陆上的资源，这些资源怎么处理？
条约参加国的谈判者将于九月份在伦敦举行的定期协商会议上讨论这个问题。（上）