网络上商机无限弹指间“下载”钞票

【台湾《中国时报》文章】题：网络商机无限弹指间“下载”钞票
信息流通的一次大革命——电脑互联网络，走向普及化才不过几年光景，其功能已经从单纯的信息共享的媒体，发展为兼具最“实际”用途的“金钱产生器”，也就是商业运用。随着有机会上网络的人口急速增加，互联网络可能已经成为全球最大的“新兴市场”，无数的企业和个人都想要从这个手指可及、无远弗届的市场“下载”钞票。事实上，已经有很多开路先锋投入这个市场的开发工作，等着进场捞一笔的人只怕更多。网络上刊登广告已很普遍
如何从这个庞大的“金钱产生器”挤出钞票呢？方式至少有几种：一是卖广告，二是向进入网站者收订阅费，三是直接在网络上出售商品。
根据美国《商业周刊》刊载的数据，１９９６年在网络上的商品交易营业额估计可达５．１８亿美元，到２０００年时，可望激增至６６亿美元。目前网络上的信息大多数是免费供应的，不过少数收费的网站１９９６年收取的订阅费估计仍可达１．２亿美元，到２０００年时可能会达到９．６６亿美元。至于透过网络提供信息同时刊登广告，已经是极为普遍的作法。估计１９９６年网络广告市场规模有３．１２亿美元，到２０００年时可望扩大到５０亿美元。
不过网络到底创造了多少商机其实是很难估计的。另一项由美国一家市场研究公司“活跃媒体公司”提出的数据则显示，１９９６年企业透过网络取得的营收有２８亿美元，１９９７年即可大增至１３４亿美元。
上述的预测算是中庸的。有的估计公元２０００年光是美国的网络商业市场即可超过１５００亿美元。对于快速扩张的互联网络来说，对四五年后的“估计”，大概也只能算是“猜测”而已。美国专门研究网络商业运用的教授唐娜·霍夫曼就指出，没有人真的做过广泛的量化研究，没有确实的数据，没有人真的知道电子商业市场的规模究竟有多大。她自己的猜测则是，这个市场可能没有一般臆测的那么大。
无论如何，互联网络至少是一个具有非常生财潜力的市场。事实上网络商业市场不但迷人，甚至可能是下一波能够创造无数就业机会的大浪潮。当然，跟工业革命一样，互联网络商业活动在创造就业机会的同时，也可能会因为改变传统商业交易模式而让部分人失业。
路透社最近发表的一项调查显示，在英国的前１００大广告主之中，８３％已经在互联网络上设有网址，任何人都可以利用个人电脑透过网络取得这些公司提供的信息，甚至购买它们的商品。
例如一家公司可让顾客直接透过互联网络订购酒、巧克力和鲜花。有的公司则是透过网络进行软性的促销，例如全球最大的广告主宝洁公司拥有十个网站，其中一个名为“父母时间（Ｐａｒｅｎｔｔｉｍｅ）”的网站用来提供父母有关小朋友成长过程的相关信息。该公司发言人表示，“互联网络呈指数级数成长，这是消费者寻求信息和娱乐的地方。客户在哪里，我们公司就要到哪个地方去”。投资网站长期仍非常看好路透社的调查也显示，只有一半不到的受访公司表示他们运用网络出售商品，无论是有形的产品或无形的服务。有的是直接利用信用卡进行线上交易，有的还是要另外用传真、电话、电子邮件等其他方式下订单。会在其他公司的网站上做广告的受访公司也是不到一半，而绝大多数的公司都表示，他们在网络上花的广告费只占其广告总预算的一小部分。
在路透社的这项调查中，受访企业均表示互联网络仍在初步的发展阶段，唯一一家公司表示其网站赚钱的是卫星广播业者ＢＳＫＹＢ公司。
其他的调查也显示，到目前为止，投资网络商业市场的还是赔钱的人比赚钱的多，不过未来的远景似乎还不错。美国市场调查业者“活跃媒体”（ＡｃｔｉｖｅＭｅｄｉａ）公司”１９９６年６月间问卷调查１１００家利用互联网络做生意的公司，结果３１％的受访者声称赚钱，另有２８％认为未来一两年内可转亏为盈。
问题就在于，尽管赔钱的人不少，但赚钱的大有人在。奇怪的是，大公司在互联网络上获利的能力似乎远不及有创意的小公司。最明显的莫过于年轻华人参与创立的“雅虎（Ｙａｈｏｏ！）公司”。这家免费协助网络使用者在互联网络中进行搜寻的公司，收入来源是广告。１９９６年第二季该公司的广告额有３７０万美元。
有的则是利用互联网络作为行销的管道。例如美国一对双胞胎兄弟在自己家里设立一家光盘唱片公司，销售美国发行的所有光盘及两万张进口光盘，透过互联网络供客户订货，通常在２４小时内即将光盘送到顾客家里。这家公司不需店面成本，也没有库存成本，因为该公司是在接受订单之后，通过经销商将货物送出去。加上网站上的广告收入，这家公司１９９６年营业额达６００万美元，营业毛利率１８％。
另一个有趣的例子是几年前赔掉１５００万美元的汽车经销连锁店老板，改行开网络汽车销售信息店，他把到网站表示购车意愿的客户名单转给汽车经销商，然后向车商收取每个月２５０至１５００美元的费用。全美国有１４００家汽车经销商跟他的网站连线，１９９６年营业额可达６５０万美元。这个藉由网络在商场起死回生的车商说：“这玩意儿简直像着了火一样。”想当网络企业家趁早筹划
不过，就跟任何其他生意一样，有人赚钱也有人赔钱，网络商业不只有一般生意的风险，同时也有其限制存在。其中的一项限制是线上信用卡交易总是会让顾客担心信用卡号码等信息外泄而遭盗用的问题。对企业间交易而言，更严重的可能是商业机密被人从中拦截。况且，互联网络市场固然很大，但很大也会是一个问题：在数以万计的茫茫网址之中，如何吸引网络使用者注意，留住潜在客户的目光，都是很大的挑战。
目前台湾在网络的商业运用上似乎还赶不上欧美，但如微软公司董事长比尔·盖茨所言，互联网络继续发展下去，将会创造出极大的商业机会，关于台湾的未来，网络企业家或可趁早筹划，以无穷的创意在互联网络上创造财富。