尼罗河三角洲──孕育了古代文明付出了沉重代价（三）

４０００年后，血吸虫病仍在尼罗河三角洲肆虐。但是寄生虫并不是三角洲唯一的病源。水还受到渗透土壤的杀虫剂和化肥的污染。这些污染物会引起肾病和肝病，成千上万居住在尼罗河三角洲的人患有这些疾病。
古奈姆博士的助手萨拉赫·哈马迪请了一下午假陪我到三角洲东部的拜勒提姆。我问他拜勒提姆的和平及运河的情况，还有将把尼罗河水分流到西奈半岛的４０亿美元的工程项目。这就意味着流到三角洲地区的尼罗河水要减少，但１９８２年以色列结束对西奈半岛的占领后，埃及人就急于让这片刚解放的土地繁荣起来。哈马迪面带不悦地说：“现在西奈半岛还没有血吸虫病。他们是在把污染的水引向未受污染的地区。这主意可不好。”
在沿海拜勒提姆村东有一条空旷的六车道高速公路。这是尚未贯通的国际道路中的一段，这条国际通道建成后将把尼罗河三角洲同西面的利比亚和北非其他地区和东面的以色列和地中海东部地区联接起来。我们沿着这条高速公路向一大片甜菜地驶去。
在开罗，农业遗传工程工程师马吉迪·马德库尔对我算过土地开垦的数字。在埃及７５０万英亩可耕地中，有６００万英亩在尼罗河三角洲。２００万英亩通过灌溉垦殖的沙漠地弥补了城市化失去的１５０万英亩可耕地，但失去的耕地比新开垦的灌溉沙地肥沃。为了增加新垦殖土地的价值，化肥一用再用，而解决问题的方案可能并不是使用化肥。
马德库尔说：“除了土地和水之外，必须转向作物本身。我们正在挑选适于在盐度高、水分少和温度高的地区生长的作物。我们还需要抵抗病毒、虫害和其他环境困难。”
马德库尔和开罗农业遗传工程研究所的其他科学家正在研究克隆基因，这些基因可能能使尼罗河三角洲的主要作物
——蚕豆、土豆、南瓜、甜瓜和冬小麦——更能抵御病虫害及化肥的威胁。该研究所还在沙漠边缘地区实验一系列农耕技术。研究人员在种植苹果、桃、杏、橄榄、葡萄、甜瓜和西瓜时不用化肥和杀虫剂。这就使这些作物在国际市场上更有竞争力。
在我与哈马迪离开曼苏拉时，我看到火车站有个牌子写着“乘火车不要杀害真主禁止杀害的生命。”经过“西瓜村”拜提赫村的时候，我对“古老的黑土地”的景象赞叹不已。
两个还在蹒跚学步的孩子爬着要张望与铁轨平行的河岸。面容憔悴的母亲对他俩说：“向大河招招手。”两个孩子起劲地挥舞着小手。
在我去东北城市达米埃塔的路上，给我印象最深的不是繁华的城市或巨大的平原，而是尼罗河本身。
达米埃塔市市长贾迈勒·阿明准将对我说：“我们热爱艰苦的劳动。我们以勤劳著称。我们制家具、造船。我们有自己的自由区。如果可能的话，我们会每天工作２４小时。我们这里是埃及的日本！”
（三）