新加坡教改初探（二）

尽管新加坡是世界上第九个最富的国家，它的国民认为他们自己无论是从地理位置上讲，还是从经济上讲都是不堪一击的。这个在１９５９年摆脱英国统治获得独立的国家缺少石油，缺少矿藏，缺少耕种的土地，甚至缺少足够的饮用水，所以它的自然资源就是个深水港和一支掌握技术的劳动大军。这些掌握了技术的工人创造了一个经济奇迹，创造了一个高技术中心。如今，９０％的新加坡人拥有自己的住房。但是，官员们担心心来自像马来西亚这样一些国家的竞争，因为这些国家工资都比较低，但是自然资源很丰富，所以提高教育水平仍然是国家的当务之急。这就是为什么把教育搞得这么富有竞争性的原因所在。
同在美国一样，富有的家长都在一流的初等学校附近买房。其他家长则加入某一教会，以便进入由教会管理、但是９５％的经费由政府提供的名牌教会学校。然而小学毕业之后，考试分数决定你可以到什么学校去读书。由于这个国家太小，学生们可以申请到任何学校去读书，但是只有那些学习成绩很好的学生才能被一流学校录取。新加坡太热衷于竞争了，学校的名次不仅仅根据教学成绩，而且还根据身体壮实学生所占的百分比来排定。在新加坡，使学生身体健康同样是一项国策。安德森中学校长庄国华解释说：“如果学生们健康状况不佳，他们就不不能很好地应付学习。”
在美国，担心伤害感情是使学校中的竞争在美国得不到赞同的一个原因，虽然在经济领域是鼓吹竞争的。波士顿大学教授艾伯特·比顿说：“我并不认为美国已经准备采纳新加坡那种受官方控制的体制，美国必须审查自己的价值观，并决定是否强烈希望成为世界第一。”
新加坡的确，而且确实相信教育市场会起到这种作用。这使得像达迈这样的学校处于不利的地位。对外人来说，这很难理解。达迈教学楼里拥有十几个科学实验室，还有俯视小湖的一座两层楼图书馆。问题是，达迈是４年前才新建的学校，它第一年招收的学生还没有读到１０年级，当他们升到毕业班时，才参加决定他们是否继续升大学的考试，所以这所学校就没有任何高分成绩记录。直到它有了高分记录，最好学生也会到别处的学校去上学。
对王校长来说，困难是很明显的。他说：“从第一年开始，我一直在设法创造一种有紧迫感的气氛，我们学校的学生没法儿同一流学校的学生相比，所以我不得不拼命督促他们。”王校长坚持要学生们向所有的长者鞠躬，称呼他们“先生”，或者“女士”。尽管学校只有吊风扇对付热带高湿，但是男学生必须打紧领带，扣好领扣。（二）