美日在教育方面的教训

【美国《迈阿密先驱报》５月２日文章】题：美、日教育方面的教训
美国教育部长威廉·贝内特本周在戴德学院午餐会上讲话时，有人问他，美国教育怎么“落在日本后面而屈居第二的呢”？他回答说，他希望我们有那么高的位置，但是实际上我们居第１２位或第１３位，而不是第二位。他又说，日本学校之所以好是因为它们强调基础知识，坚持高标准、纪律严格和刻苦努力。
一周以前在塔尔萨大学的国民教育现状讲座上对日本教育提供了更加说明问题的线索。在讲座上讲话的《纽约时报》教育记者特德·菲斯克说，他有一次在一个日本人家过夜，第二天准备去他们女儿上学的学校参观。在他动身前，这位女孩子的母亲请他不要说认识她女儿，也不要说到她家来过。
菲斯克说，这件事透露出日本文化有和我们的文化很不相同的一面。美国人一向是崇拜个人，而日本人却是使个人附属于集体。这有历史上和人口统计上的原因。美国人口十分庞杂，日本人口非常单一；另外，日本人生活在紧凑的区域中——１。２１亿人生活在比加利福尼亚州面积还小的一块土地上。菲斯克说，他们相信：“出头的钉子要挨敲。”因此，这位女学生害怕被认为与众不同。
他说，日本教育也反映出经济的需要。日本学校强调对事实和技术实践必须死记硬背，目的是使学生成为有生产能力的人；在这个社会中，由于自然资源稀少，人们必须靠才智谋生。而美国教育是为资源十分丰富的国家服务的。他们认为，无需竞争，国家就能繁荣。
日本教育十分强调考试。报考名牌大学的竞争十分激烈，名落孙山被认为是奇耻大辱。考试失败意味着，他今后将同日本社会的种种好处无缘。而在美国，“晚开花的人”会受到补助，一些学生大器晚成。菲斯克说，日本教育的优缺点大体上就是在美国发现的那些“不受欢迎的一面”。哪一国的教育也不表明本身“要好些”；相反，它们之所以差别很大是因为它们是为十分不同的社会服务的。即使如此，彼此仍有许多可以互相学习的。