美中友协刊物《新中国》专辑：《八位美国人回忆同毛泽东的会见》杨振宁文章《思想家，领袖，非常注重实际的人》（四）

我有机会见到毛主席的原因是，一九七三年夏天，当北京旅游局问我在中国想做些什么事情的时候，我最终鼓足勇气问能否见到毛主席。第二天我由于提出这种不合理的要求而感到非常抱歉。但是旅游局的人说：“不，你完全不应表示歉意。许许多多人都曾提出这样的要求。”这样，我心里才觉得平静得多了。所以当我几天后接到通知说毛主席有点空想要见我的时候，我感到惊异并且感到非常荣幸。
我到中国既不是以记者身份去的，也不抱有任何具体的目的，唯一的目的是想促进中美两国间的相互了解。所以当我去见毛主席的时候，我没有任何拟定的问题要问他，也一点不知道谈话大概会怎样进行。其实，这样倒也好，因为这是一次非常轻松和漫谈性的谈话，毛主席非常有办法使我不感到拘束。
他问我们在物理学研究方面正在做些什么，当我告诉他我们正在研究基本粒子的结构的时候，毛主席对此非常感兴趣。使我感到惊奇的是，他显然是一直密切注意着当代高能物理学的某些发展情况，特别是基本粒子是否可分的问题的。
我告诉他这个问题仍然在激烈地辩论，迄今还没有作出明确的结论。
我觉得毛主席对物理学的兴趣确实是浓厚的。我估计他在哲学方面的兴趣，同他对于我们想在实验室里弄清楚的东西的了解和好奇心有关系。
我们的谈话涉及到许多方面。
比如，他告诉我，中国古代哲学家也曾推测过物质的结构，他还引了一些古典著作中的话，我很乐于了解这些著作，因为我原先还不知道有这些东西。
谈话中间，毛主席问我：“在你们的领域里对‘理论’这个词和‘思想’这个词是如何用的？”啊，我可未曾想过这两个词之间的区别，因此我不得不想一想，经过一番思考之后，我作了一个未能说清问题的答复。
接着我们就讨论这两个词在日常中文和英文中的含意，以便同它们在物理学学术方面的含意作比较。这两个词的含意的区别是细微的，这次讨论没有得出任何具体的结论，但是却给我留下了深刻的印象。
毛主席还同我讨论了不同程度的概念问题，并非常仔细地把他要用的每一个词句都用得确切。
我认为毛主席是二十世纪的伟人之一，他给我最深刻的印象是，他是一位领导人，同时又是一位高级学者。他对于思维过程，对于各个领域的概念都感兴趣，然而他又是一位非常注重实际的人。
通过把他特殊的洞察力与品格相结合，他成了许许多多其他极有才能的人们的领袖。
（四）