现代人到底什么时候出现：肯尼亚化石引发激烈争议

【路透社伦敦３月２６日电】题：肯尼亚古人类遗骸发现的意义
一支由多国科学家组成的研究小组今天说，在肯尼亚发现的距今２７万到３０万年前的人类遗骸把“现代”人首次出现的时间提前。
他们的发现为越来越多的证据增添了新的内容，这些证据表明，我们祖先的相貌和行为开始向现代人转变的时间比标准人类学讲述的时间要早得多，而且几种前人（ＰＲＥＨＵＭＡＮＳ）曾在过去同时存在。
汉堡大学的冈特·布劳尔、肯尼亚国家博物馆的埃玛·姆布阿和巴黎自然博物馆的同行们说，在肯尼亚发现的古代头盖骨和腿骨都与现代人的非常接近。
他们在写给《自然》科学杂志的一封信中说：“这些人科动物可能是世界上最古老的接近现代人的动物的标本。我们进行的年代测定和其他一些最新证据表明，非洲智人进化按年代顺序排列的框架需要修改。”
颅骨和股骨是在肯尼亚图尔卡纳湖附近发现的，该地区存在大量的人科化石。布劳尔的研究小组利用γ射线光谱测定法判断颅骨的历史为２７万年，而股骨则有３０万年的历史。
科学家们说，这和发现这些遗骨的地方沉积物的年代是一致的。但伦敦自然历史博物馆的克里斯·斯特林格说，γ射线技术仍然是试验性的。
头盖骨相当完整，上颚的所有牙齿都还保留着。布劳尔的研究小组写道：“我们的观察结果表明，这种人科可能是一种古代智人或一种与现代人紧密相关的过渡人种。”
斯特林格说，这种人科可能像人一般直立，但有一些原始的特征。他说：“它们看上去并不完全像我们。”
他还说：“头盖骨的眉脊仍然很高，它可能有一张大脸和扁平的前额。按现代的标准衡量，它们的身体仍然相当强壮。”
人们已经普遍接受的说法是：现代人、晚期智人大约在４万年前出现的。比尼安德特人更接近现代人，但与我们还不完全一样的古智人是９万年前出现的。
尽管还存在争议，但人们认为，尼安德特人在１２．５万年前到３．５万年前之间生活在地球上的许多地方。在尼安德特人之前是直立人，它们生活在１８０万年前到１０万年前之间。
所有这一切都引起了人们的激烈争论，布劳尔的研究小组建议把早期古人类起源的时间推到５０到７０万年前。
他们写道：“早期和晚期的古智人以及最早的现代人的存在年代似乎比人们认为的早得多。”
德国科学家上个月说，他们在欧洲发现了保存非常完好的４０万年前的木矛，这些木矛比以前发现的任何类似工具都早得多。此前人们认为，这样古老的人类靠采拾食物为生，不能进行有组织的狩猎活动，但这次发现却证明它们能够这样做。
德国科学家们说，这些矛的制造者可能是直立人，但艾洛认为，也可能是布劳尔研究的那种早期人类。她说：“我认为，投掷木矛的人应该是类似早期人类的某种动物。”