美科学家首次人工合成人体染色体

【美国《华盛顿邮报》４月１日文章】题：在实验室研制的人工合成的人体染色体可以复制副题：科学家的目标是将基因运送到细胞里去（作者里克·韦斯）
俄亥俄州的科学家已经制造出第一批人工合成的人体染色体，这一成就有朝一日可能使得医生采用把基因“小盒”轻轻地直接送到细胞中去的方法，改变人的基因遗传，或者治疗疾病。
在实验室中采用天然和合成的人的脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）的混合物，制成的人工合成染色体是缩微型的人体染色体——这是细胞内部携带生命所需一切基因的香肠型结构。科学家说，这一长期以来人们追求的进展，标志着人们第一次制造出一种人工合成的人体染色体，这种染色体可以像天然的染色体那样在细胞每次分裂的时候复制。
在理论上，可以把按预先确定的要求定制的起治疗作用的基因运送到患有遗传疾病的人身中去，或者提供增强基因防癌的能力。
遗传学家约翰·哈林顿说，迄今俄亥俄小组在实验室培育的人体细胞内只制造出极少量的非常小的人工合成染色体。哈林顿和亨廷顿·威拉德是这项在克利夫兰凯斯—西保留地大学进行的工作的负责人。哈林顿说，这个研究小组希望能在六个月内把其中的部分染色体注入到动物身上，这是开始对人体进行临床试验之前的一个必要的步骤。哈林顿还是总部设在克利夫兰的阿瑟生物技术系统公司副总经理，该公司拥有这项新技术的所有权。
哈林顿说：“我们认为这种方法能允许我们对年龄非常小——也许是出生之后不久——的患者进行治疗，因此这种治疗方法可以被施用到少数细胞上，然后随着细胞的分裂和幼儿的生长扩大治疗面积。”他说，他希望在一年之内建立一个由预先制造好的染色体组件构成的组件系统。每个染色体组件都带有不同的关键基因，这种关键基因可以从实验室中取出，进行人工合成以后再注入人体细胞中。
休斯敦大学法律中心卫生法和政策研究所所长马克·罗思坦说，如果人工合成的染色体果真能够很方便地改变人的遗传密码，这种染色体将不仅能够用于治疗遗传疾病，而且可在智力特征和体格特征被确认后用于提高上述两种特征。
据《自然遗传学》杂志４月一期发表的一篇报告说，在一项已持续六个月的试验中，人工合成染色体上的基因在母细胞分裂约２４０次后，在子细胞中仍然存在，并且仍在起作用。
哈林顿说，该研究小组将排除某些ＤＮＡ片段，并观察它是否会干扰染色体合成。这样，他们就可以一片一片地找出哪些成分是需要的，哪些是不需要的。他说，一旦确定合成染色体所需的起码成分，他们就应当能比较容易地按预先确定的要求定制染色体。
并非人人都同意这种观点。南加利福尼亚大学的弗伦奇·安德森说：“这是一项非常吸引人的杰作，并将带来种种进步，但它不会给人类带来新的疗法。”安德森１９９０年曾在国立卫生研究院主持世界上第一例基因疗法试验。