迪拜骆驼赛

【美国《读者文摘》（中文版）３月号文章】题：迪拜骆驼大赛
也许你有眼不识泰山，格莱莎可是一流的赛跑骆驼。它和所有骆驼一样，牙齿像发黄的钢琴键，睫毛有猫须那么长，皮上的毛少得像沙发套。它斜眼看着你，但并非瞧不起你，只是天生形态如此：骆驼的脸有如斜坡。身世不凡
它正在一座以氯消毒过的游泳池中来回游水，你也许从这一点就猜到它与众不同。野生的骆驼很少游水，在绿洲见到水时不会下去浸泡，就像饿坏了的人不会拿面包当皮球踢来踢去一样。不过，格莱莎从未在荒野生活过。
它在穆罕默德酋长的特别畜场出世。穆罕默德酋长的全名是穆罕默德·宾拉希德·埃尔·麦克托姆酋长殿下，拥有１５００头赛跑骆驼。
穆罕默德酋长的骆驼场有不少特殊设备，例如骆驼用的踏车、骆驼用的淋浴设备、为了让骆驼脚掌保持参赛状态而特别建造的石面通道，还有铺上枕垫的运骆驼卡车。游泳池也很特别，是专为骆驼设计的，只有一米多宽，长约２５米，两头是斜坡。维系传统
酋长饲育、操练骆驼并不是为了图利。阿拉伯联合酋长国禁止赌博，看赛骆驼则是免费入场的。他还资助一个骆驼繁殖中心；他弟弟哈姆丹酋长资助一家骆驼医院，院中有张手术台，台中间开了个洞容纳驼峰。
这些王族照料骆驼既是为了消遣，多多少少也是力图保存文化。自从有了４轮汽车，骆驼已经丧失了原有地位。沙漠之舟不再是骆驼，而是越野汽车了。
骆驼越来越少用作交通工具，王族花于举办赛骆驼的金钱却越来越多。这并非只为保存几百年来的传统，也是为了像新闻文化大臣说的：“要使年轻一代有机会多知道一点祖先的生活方式，可以和现在的安逸生活作个比较。”
骆驼赛场经理人穆罕默德·赛义德也有同感。他拥有两辆越野汽车和２５头骆驼。他说：“几百年来，骆驼一直和我们的生活密切相关。我们的交通、食物、消遣全靠骆驼。我们从前用骆驼皮造帐篷，舒适得像现在住旅馆。”
王族喜欢用男童作骆驼骑师，多数是巴基斯坦男童。此举是否可取，仍有争议。有人批评这种做法是滥用童工，让童工冒受伤甚至丧命的危险（阿拉伯联合酋长国已经决定改革）。赛义德反驳说：“他们忽略了这些男童生活中好的那一面。我们按我们的教义，待他们有如自己的孩子。他们有工钱拿，１２岁后可以上学。”
骆驼一小时能跑１６公里。英文中的骆驼（ｃａｍｅｌ）一词部分来自Ｊａｍａ１，估计和阿拉伯词中的“美”同一语源。赛跑骆驼的背峰不大，与运动选手肚子不能大的道理相同——驼峰里只是脂肪而已。骆驼将脂肪储存在背峰里是因为这样凉快些，就像毛衫不穿在身上而系在腰上一样。有人问赛义德骑不骑他自己的骆驼。他拍拍肚皮反问道：“这把年纪，这样的肚子，还骑？”
骆驼的脚天生是适宜在沙漠行走的：大而平扁，走动时不是得得声，而是咕嘘—咕嘘—咕嘘声；在跑道上前进时姿态优雅而稳健，滑行多于奔跑。跑过身旁时你可以听到它们的鼻息声
。赛场竞争
看台只有六七排座位，大约３０米长，分为三段。王族与高官坐中央，各有单人用的电视屏幕，坐的是有靠背、有扶手的白色皮椅，前面有桌，桌上有纸巾，后面有武装卫兵。百姓坐在两侧橙色的塑胶座位上，２０个人合用一个电视屏幕，没有桌子，没有纸巾。看来没人特别兴奋，主要因为没人下注赌钱。
但是在绕着跑道行驶、遮住驼群的那辆豪华箱型大车中，情况就很不相同。车上坐着报告员和２４个语无伦次的驼主。他们探身车窗外对自己的骑师呼喊指挥，手持无线电对讲机——虽然看来无此需要。
骆驼出赛不似赛马，并没有各自的闸门。它们挤成一群，闸栏一开，驼群便往前冲。
骆驼拼命，报告员也拼命。他像拍卖会的叫价人，除了叫骆驼名，还背出驼主姓名，而阿拉伯姓名可以长到分成几部分的。
坐车和赛驼齐驱，可以见到比赛中宁静的一面。骑师在跨着大步前进的驼背上一起一伏，看来很沉静，甚至有点无聊。要不是驼主的呼喊和骆驼脸部挂下的点点泡沫，还真难说这是比赛还是兜风。
越过终点线，骑师旋身下鞍，扑进训练师的怀抱，这时看来才像娃娃，而非摇摆阔步的小大人。
获胜者在赛驼办公室里收取为数不多的赏金。办公室是混合了“高科技”和“无科技”的地方。录像室里从地面到天花板排满了监视屏幕，有人在不断把驼赛录像带“前播”或“倒播”，但见那些骆驼在屏幕上跳恰恰舞。隔壁房内，赛义德翘着二郎腿，坐他坐了１６年、垫高了的椅子上，在破旧的夹纸板上记下获胜者的姓名。接受药检
每次赛后，得胜的骆驼要由赛会兽医检查是否用过药物。兽医强调，骆驼性格温驯，不会向人吐唾沫。“它们和其他动物比，与人类是非常合作的”。后来，在骆驼繁殖中心，看到的情景有点像耶稣降生：三个穿长袍戴头巾的男人，一个美貌女郎，近处有头蹲坐着的骆驼。
近似之处仅此而已。女郎是移植骆驼胚胎的英国专家璐璐·斯基摩，当时正在作超声波检查。胚胎发育到一定程度，就要将它移植到母骆驼的子宫里。这样可以较快繁殖出较佳的骆驼。通常一头骆驼三年内可以生两头小骆驼，但是斯基摩用取自一头母骆驼的胚胎，一年能生产３０头小骆驼；这是用钱所能买得到的最先进繁殖技术。开采石油用最先进的设备，生产骆驼也一样。
第４８４号骆驼还是蹲坐在那里，伸长脖子，像一部反铲挖土机，嗅闻有凹痕的喂食盆。它那豌豆般大小的胚胎长大之后，可能在阿拉伯联合酋长国最重要的比赛中获胜，奖品是一辆四轮驱动越野汽车。可是那车怎么都比不上骆驼有意思。