英刊谈针刺麻醉《原因在此》

【本刊讯】英国《经济学家》杂志一月十五日发表题为《原因在此》的消息，全文如下：
最近有人对针刺提出了一个新的科学解释，可能会使得西方的医生们更认真地对待这门古老的中国医术。多伦多大学的神经生物学教授波梅兰兹找出了针刺术同近来在医学上最惊人的发现之间的联系。这个发现就是：脑子自己能产生麻醉剂。他在上星期的《新科学家》杂志上说，针刺能刺激脑子分泌这种镇痛的麻醉剂。
波梅兰兹，对猫进行了针刺，并且测量猫
脊髓的痛觉信号。他发现在针刺以后二十五分钟左右，痛觉信号有显著下降（也就是说，猫感到不那么痛了）。他起初猜想这是因为某种神经化学的作用。后来看到了苏格兰、美国和瑞典的实验室发现脑麻醉剂的报告。他于是又对老鼠进行针刺，然后注射了抑制麻醉剂作用的药物，结果发现针刺的作用停止了。
美国的梅耶也送来了支持这一结论的实验报告。他在患牙痛的人身上进行试验。在针刺以后，牙痛减轻了，但是在注射抑制麻醉剂作用的药物以后，又痛起来了。
关于脑麻醉剂的研究表明，存在着一种高度复杂的化学过程，它可能对整个中枢神经系统有重大的关系。现在已发现了好几种不同的脑麻醉剂。但是它们的作用相同，而且都可以用抑制麻醉剂的药物加以抑制。迄今对各种脊椎动物所进行的实验统统表明能自行产生麻醉剂。这个发现引起了一个令人感兴趣的问题：我们自己身上的麻醉剂为什么能不使我们上瘾？
迄今为止，人们对脑麻醉剂的了解还很少。因此必然还不能一下接受波梅兰兹的理论。许多针刺医生和许多针刺病人，都说疗效可以保持到治疗几个月以后，可是波梅兰兹的猫的止痛作用只能维持一个小时。
曾在中国学过针刺的伦敦大学的瓦尔教授有一种更加世俗的解释，他把针刺同暗示、分散注意和解除恐惧的力量联系了起来。他指出，病人有时提出在拔掉针以后会感到痛，这时就用注射盐水这样的安慰办法来解痛。中国医生承认针刺要病人相信才有效。