未雨绸缪美联储提高短期利率

【美联社华盛顿３月２５日电】联邦储备委员会今天两年多来第一次上调短期利率，预料此举将使从汽车贷款到信用卡的各种借款费用升高。
中央银行宣布，它的决策委员会表决决定将一种主要基准利率从５．２５％调至５．５％。
该委员会决定提高联邦基金利率，这是银行间对隔夜贷款收取的利率。它一年多来没有变动，上一次的上调是在１９９５年２月１日。
联邦储备委员会没有变动再贴现率，仍然是５％。今天的决定估计将导致银行向它们最好客户收取的优惠利率的上升，从８．２５％升至８．５％。向无数客户和企业收取的利率都同优惠利率有关。
两周多来一直对联邦储备委员会的紧缩措施感到不安的股票市场，在上述决定宣布之后略有波动，但看来正常活动基本没有受到影响。在决定宣布前，道一琼斯股票平均价格指数上升了大约１７点，决定宣布后立即上升了４０点，但接着便呈跌势，傍晚时下降了大约１０点。
中央银行的联邦公开市场委员会在其解释原因的声明中说，提高利率“被看作是通过维持现在的低通货膨胀率来进一步保证延长目前的经济增长的谨慎措施”。它说：“过去几年的经验加强了这样一种看法，即低通货膨胀率是实现经济最充分增长的潜力的基本条件。”
然而，今年到目前为止美国的通货膨胀率实际上是低于去年：１月份和２月份为２．３％（年率），而去年全年的通货膨胀率为３．３％。
经济学家们说，联邦储备委员会实际上是未雨绸缨，希望预先消除使通货膨胀率上升的因素。他们根据联邦储备委员会主席格林斯潘最近的言论推测，已经普遍预料到利率会上升。
联邦储备委员会希望借款费用的上涨将减慢经济增长速度，减轻对紧张的劳动力市场的压力，并减少对原材料的需求——这些情况会加剧通货膨胀。许多——但不是所有——经济学家赞成这种做法。
中央银行最早在３年前就已试过这种预防性措施。从１９９４年２月开始，在一年中分７步将银行间隔夜利率上调了一倍，从３％调至６％。
纽约的一位经济学家艾伦·赛奈说：“这是很有创见的，也是非常正确的。过去，不到翻白眼的时候、不到通货膨胀率上升的时候是不会提高利率的，因此总是为时太晚。”
为减慢经济增长速度而提前提高利率尽管看起来是反直觉的，但它的目的是为了延长经济增长周期
——这一周期在本月开始进入它的第七个年头。经济学家们说，现在采取小小的紧缩措施可以避免以后更大的、可能导致衰退的紧缩措施。
【路透社华盛顿３月２５日电】白宫今天努力避免指责联邦储备委员会提高利率的行动，表示尊重中央银行的独立性并与它有着共同目标，即在低通货膨胀率的情况下实现经济稳步持续增长。
白宫以财政部长罗伯特·鲁宾和经济顾问委员会主席珍妮特·耶伦的名义发表一份声明，表示它相信经济会保持健康、平衡的发展道路。
现职的和以前的政府官员指出，政府温和的调子反映了鲁宾的影响。据说这位华尔街老资格的银行家认为，对联邦储备委员会的行动发表评论结果会适得其反。
声明说：“政府承认并尊重联邦储备委员会在国家的货币政策方面作决定时的独立性。我们与它有着共同的目标：在低通货膨胀率的情况下实现经济稳步持续增长。”
声明还说：“最近的指标表明，我们的经济继续保持着健康、平衡的发展道路，失业率低、大量新的就业机会被创造出来、通货膨胀率低。”
声明最后说：“我们相信，经济会在私人部门大量投资的带动下保持这种发展道路。私人部门的投资正为长期经济增长和将来提高所有美国人的生活水平奠定基础。”