英刊文章：东盟为何急于接纳新成员

【英国《经济学家》周刊３月１日一期文章】题：东盟不用操心质量副题：东南亚地区俱乐部为什么这么急于接纳新成员？
东南亚国家联盟的领导人所推崇的信条是，把他们的组织扩大到包括这个地区的所有１０个国家是件好事。尚未加入东盟的国家，柬埔寨、老挝和缅甸，都希望在７月东盟外长在马来西亚首都吉隆坡举行年会时能加入该组织。但是，现在尚不清楚的是，为什么东盟目前的成员国（文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国和越南）这么急切地欢迎它们加入自己的行列。
人们主要的注意力都集中在缅甸取得成员国的资格上。美国和欧洲都不愿看到缅甸的军人政权得到东盟成员国享有的尊敬。至少，缅甸将使得这个集团同西方的关系复杂化。所以，在这个组织去年１１月在印度尼西亚举行的“非正式”首脑会议上，没有公开确定它接纳新成员的日期。
对于那些说吸收缅甸加入该组织可能是个错误的局外人，东盟表示愤慨。“相互尊重”和“互不干涉内政”是该组织的指导原则。这个组织包罗甚广，它包括一个共产党极权国家，一个伊斯兰王国，一些议会制民主国家，和穆斯林、佛教徒和基督教徒居于多数的国家。
然而，甚至包罗甚广的组织也订有加入该组织的条件。就是这些条件，统治缅甸的将军似乎也难于达到。东盟其它成员国政府都是以武力夺取政权的；大部分国家都被指责对人权无动于衷；但是没有一个国家在这么大程度上依靠粗暴的高压统治来维持其政权。同样，虽然东盟国家都被内部争端——因领土、捕鱼、移民和商业引起的争端一一所困扰，但没有一个成员国对其邻国造成的困难有缅甸今年对泰国造成的困难大。它最近对反叛的克伦族集团发动的攻击使得数以千计的难民越界进入泰国，并对泰国进行武装入侵。
然而，这个地区的政界人物却不愿公开批评缅甸的将军们。这实际上似乎涉及到东盟的两个原则：互不干涉内政和蔑视被认为是虚伪的西方说教。泰国和菲律宾等国过去并不那么急切地接纳缅甸加入东盟，现在却感到必须表现出团结一致的精神。
这个组织的成员国争辩说，取得成员国资格将有助于使缅甸军政府变得文明。东盟的官员还说，缅甸对加入东盟所作的准备，大大好于柬埔寨或老挝。柬埔寨经历了数十年的内战。老挝依然处于贫穷和孤立状态。缅甸会讲英语一一东盟所使用的语言——的人较多，因此能够为成员国必须参加的一轮又一轮的会议提供更多的官员。
缅甸的法律译成英文的也比较多，并且有着详尽无遗的关税率。它还是世贸组织的成员国，所以从理论上讲，是致力于放宽贸易限制的。而放宽贸易限制是东盟的主要计划之一。然而，所有的新成员国都需要采纳东盟削减关税的时间表，从而导致建立自由贸易区。柬埔寨政府税收的７０％以上靠的是关税，在老挝，这个比例为３２％。形成鲜明对照的是，印度尼西亚的这个比例只有７％。
东盟显然将成为一个双层组织。这些新成员国和（只是在１９９５年才加入的）越南将是这个组织的贫民。它们的人均国民生产总值为２００一３００美元。而最富的成员国新加坡，人均国民生产总值在２．６万美元以上。东盟将会蒙受丧失内聚力的损失，同时新成员国也需要时间来适应它的打高尔夫球、唱卡拉ＯＫ和亲密地取得意见一致等传统作法。
东盟官员利用柬埔寨和老挝相比较而言尚未做好准备这个情况，说明没有理由阻挠接纳缅甸为该组织成员。但是，推迟所有这三国的加入也同样是很有理由的。为什么不给它们更多的时间去作准备工作、同时利用这个时间去说服缅甸的将军们表现得更好一些呢？
答案是，东盟在一定程度上有经济和政治理由需要把东南亚的其余国家吸纳进该组织。它将建立一个有五亿人的组织，拥有迅速增长的内部市场。那些新成员所拥有的是廉价劳动力和原料，例如木材、碳氢化合物和水力发电，而这些资源在其它地方正在渐渐减少。从长远看，东盟的战略家因中国的崛起而烦恼。
所有这些都没有完全解释清楚东盟为什么这么急切地要扩展组织，也没有解释清楚东盟在西方不赞同的情况下为什么还要固执己见非要接纳新成员不可。东盟的领导人喜欢认为他们是以务实精神闻名于世的。然而，有一些领导人在谈到他们的创始人关于“一个东南亚”的设想时就变得相当感情用事了。更为奇怪的是，东盟国家内部有一些批评者认为，东盟领导人要在今年接纳新成员只不过是为了纪念东盟成立３０周年。