日报评桥本与戈尔会谈：日美强调重视安全保障战略

【日本《每日新闻》３月２５日述评】题：重新把比重放在“重视日美安全保障”上
桥本首相在２４日同美国副总统戈尔的会谈中明确表示：“作为日本政府来说，没有要求削减驻日美军兵力的打算。”副总统戈尔强调指出：“要维持亚太地区前方部署的兵力。”桥本和戈尔通过会谈强调：安全保障战略同是日美两个盟国的决心。
另一方面，在取得基地占地使用权问题和同归还普天间机场有关的替代直升机机场建设问题上，首相却面临着社民党和冲绳县的反对意见。人们曾一直认为，把不同的国际战略同内政联系在一起的关键是“削减美国兵力”。不过，首相在会谈中已表明：无意使用这张王牌。政府正在重新回到重视日美安全保障的路线上来。
进入今年以来，作为打开冲绳问题僵局的措施而出现了削减美国海军陆战队、重新研究美军兵力的论调。首相身边的人也公然放风说：“要协商削减兵力问题。”
防卫厅有关人士警惕说：“从朝鲜半岛形势等情况来看，很显然，首相提出削减兵力不合时宜。这会混淆政治论和战略论，成为错误的信息。”
首相之所以开始对削减兵力持否定意见，是为了避免冲绳县方面抱过高的期望，与此同时，如下一种判断也起了作用：继续采取暧昧态度，有可能使美国政府产生误解。
日美安全保障有关人士指出，要改变东亚美军的兵力，不具备如下四项条件是不可能的。这四项条件是：（１）军事形势发生变化；（２）运输能力等军事技术实现革新；（３）美国的世界战略发生变化；（４）进一步推进日美防卫合作。
关于修改“日美防卫合作的指导方针”问题，在这次的会谈中确认了这样一点：在今年秋天以前结束这项工作。自民党政调会会长山崎拓等人开始强调：要提高日本方面防卫合作的水准，以此作为重新研究美军兵力构成的交换条件。在现在的东亚形势和日美安全保障的框架中，削减冲绳美军的兵力问题有可能发展成要提高自卫队的作用和能力的议论。