《聪明机器带来革命》

【本刊讯】在香港出版的《读者文摘》二月号摘载《企业周刊》一篇文章，题目是《聪明机器带来革命》，摘要如下：
我们现在就要进入以“聪明”机器为基础的第二次工业革命。这些机器，除普通功用外，还能够作决定，做算术和记忆事物。这一革命的主脑是“微型处理器”。它的精确定义如何，没有统一的说法；但是所谓微型处理器，是象擦铅笔笔迹用的橡皮那样大的硅片，具有从前巨型电脑的计数和逻辑工作能力（相当于将一整套的线路、开关和晶体管全部布置在硅片的表面上）。把微型处理器和作存储记忆的基片结合以存储数据，和通信用基片结合以和外界“通话”，结果成了一具微型电脑。以微型处理器为主脑的第一批聪明机器，现在开始上市了：聪明手表有一种跳字手表已在最后发展阶段，佩用者可以把自己要记住的周年纪念日等资料存储在手表的电脑中；几个月后，当这个日子到来时，手表会闪闪发光通知他。·聪明天平这种天平里的微型电脑，储有各种邮件的邮资，各地邮区号码以及天平本身所在地等资料。操作人员把邮包放在天平上，按键输入收件人的邮区号码，天平不但称出邮包的重量，同时也计算出应付的邮资。·聪明自拨电话机这种电话机重一公斤，可以存储十个电话号码。打电话的人按一下通话键，电话机就自动代拨所要的号码。
诸如此类的产品正大量络绎面世。在一九七四年之前，硅片种类少，机能也很有限。现在有各种不同性能的硅片制成，明年的微型处理器销售量预期可以增加十倍。
新聪明机器所以突然大量生产的关键在于价格。费恰德摄影机仪器公司副董事长郝庚，在今年六月的一次会议中说明了这一要素。他从袋中取出十八个微型处理器小片，随手抛给听众。他说：“要是按二十年前的情形计算的话，这些小片全部有等于价值近一千八百万美元的电脑工作能力。”现在，郝庚的这些微型处理器每片成本只有二十美元。同时将传统的电子零件改用微型处理器，可以缩短设计时间，减低制造成本，因为每片可以替代数以百计的集成电路及其他零件。
环球航空公司已开始在商业飞行中试验一种“操作顾问系统”，能在取得象高度、载荷、机外气温和发动机压力比等飞行资料后，告诉驾驶员最有效的飞行高度。这种聪明系统精确选定适当的高度（到现在为止，驾驶员一定要靠一满箱的图表和驾驶舱内的测计仪器来作这种选择）来配合飞机的载重量，能把全部燃料节省百分之五。
过去几年中，各式各样产品中曾装有电子线路和小型电脑，但这类产品价钱昂贵而体积相当大。现在以微型处理器为主，能进行同样工作的各种聪明产品为数日增，价钱低得多，体积也小得多，有些初次真正可以实际推销。例如在微型处理器面世之前，用电脑控制交通信号的工作无法开展。小型电脑设备，需要绝缘的小室和空气调节器；但微型处理器的同样设备，成本则不到一半。同时由于它伸缩性大，还可以负起象测录过路车辆数目和行车速度等工作。
用微型处理器制成最令人欢迎的新产品，将是消费用品。竞争厂家已纷纷推出自己的聪明电烤箱。阿曼那的“触动”型烤箱中装了微型处理器，以电子触动键代替原有的许多按钮和转钮，另有跳字指示器标出烘烤每种东西需要多少时间。它能按照安排的程式进行一系列的工作——例如：解冻、稍停候温度均匀，然后再烤。
其他家庭电器用具的设计工作也在加速进行。但是微型处理器控制装置从微波电烤箱转而用于其他主要家庭电气用具中，可能至少还要两年之久。
将来微型处理器的最大主顾会是汽车工业（用来作引擎控制器），但在一九八○年代前，采用者不会太普遍。
微型处理器能使利用电子智力所需的成本降低，连最小工厂的生产设备都可以变成聪明机器。
测试产品中采用微型处理器是自然之事，可以减低工厂劳力成本。
最受微型处理器影响的工业要数仪器工业。技术顾问艾克瑞预言，两年内采用微型处理器的分析用仪器，将从百分之二的市场占有率提高到百分之五十。
目前，微型处理器的最大努力集中在跳字测试仪器中，例如电压计、计数器和频率合成器，以及象分光计及分色计之类的分析仪器。降低成本当然是最大的优点，但微型处理器技术还使仪器增加了多种新的性能。技术电子公司制造的光谱分析器，能自动规定找出某一特定的频率，这是连最有经验的技师也感觉棘手的工作。
今后几年中，聪明产品和机器会以惊人的速度普及。