俄将为美进行三次商业发射

【俄通社—塔斯社莫斯科３月１１日电】据俄罗斯宇航局透露，３枚俄罗斯“联盟—Ｕ”火箭将把美国卫星通信系统“环球之星”的１２颗卫星送入轨道。发射将于１９９８年底在拜科努尔航天发射场进行。
为把每颗重约５００公斤的“环球之星”卫星送入轨道，“联盟—Ｕ”火箭装备了俄法研制的“伊卡罗斯”机动助推器。
３次商业性发射将根据俄法“七星”合资企业和美国“洛拉尔”公司的第一份合同进行。这一合资企业是由俄罗斯宇航局、位于萨马拉的国家航天中心和两家法国公司于去年７月组建的，其目的是将“联盟—Ｕ”和“闪电—Ｍ”中级火箭用于商业性发射。
第一份合同的价值没有公开，但据“七星”合资企业估计，每次发射的费用为２５００万到３５００万美元。该合资企业计划将部分利润——３０００万美元用于发展拜科努尔航天发射场的基础设施。
其余的钱将用于在萨马拉的国家航天中心生产运载火箭。俄罗斯宇航局认为此举非常重要，因为近年来国家拨的制造火箭的款项不足。俄罗斯航天业的重担主要压在“联盟—Ｕ”火箭上：它们负责把宇航员、货运飞船和大量的卫星送入轨道。