近景看里根

这两年，一些曾经作为里根总统左右手在白宫或政府中担任过要职的人，如原白宫发言人斯皮克斯、原白宫办公厅副主任迪弗、前预算局长斯托克曼、前国务卿黑格、原总统国内事务顾问安德逊、原白宫办公厅主任里甘等，辞职之后都出版了回忆录。
在这些人的回忆录中，都有描述里根的章节或段落。他们所用的语言和所举的事例虽然不同，但是阅读以后把脑子里得到的印象拼凑起来。好象里根是一位没有多少领导才能的总统，是一位被那些比他远为雄心勃勃的幕僚所操纵的行政长官，一位被人牵着走的总统，而且往往不理解自己面临问题的错综复杂。
好几部回忆录中都提到，里根总是在受到催促的情况下才采取行动。如迪弗说，１９８２年以色列围困贝鲁特，他告诉里根，只要打个电话给以色列总理贝京，就可以解围。里根非常惊讶，经过催促才打电话给贝京。２０分钟后贝京回电话说已撤走包围。
里根挂断电话后说，“我不知道我还有这样的权力。”
安德逊说，里根不提要求，几乎不下命令，基本上只是对别人提请他注意的事作出应答，说一声“行或不行，或我考虑一下”。
里甘说，总统“象教徒那样虔诚地”遵从僚属为他安排的日程行事，从不提出异议或作出修改。里根只有抱怨过一次，那是每年感恩节要同活火鸡合影，为此里根感到不满地提出让副总统来代替他。
里根常常要顾问们向他讲一些“极其基本的”问题，他对一些重大问题的理解是模糊的，或者仅仅是凭印象。
斯皮克斯说，“伊朗门”丑闻爆发后，要举行记者招待会。事先进行了排练，白宫助理们扮演记者两次向里根提问，美国向伊朗出售武器过程中是不是有第三国介入。里根错误地回答说没有第三方。
助理们两次纠正，让他回答“以色列为美国运送了武器”。但正式举行记者招待会那天，里根还是答错了。白宫不得不马上发出更正。
斯托克曼说，总统的助理们从经验中体会到，用简明的图解向里根请示，有助于解决问题。有一次，国防部长温伯格请求里根支持五角大楼的庞大预算。他带了一幅漫画，画中有三个士兵。第一个士兵身材瘦小，不带枪，那是卡特总统的国防预算。
第二个士兵形象丑陋，拿一支小枪，那是预算局规定的国防预算。第三个士兵威武高大，全副武装，端Ｍ—６０机枪，那是温伯格提出的预算。