美国总统与疾病

【德国《法兰克福汇报》１月１８日文章】题：患病的美国总统（作者莱奥·威兰）
美国费城正举办一个名叫“当总统生病的时候”的展览会，它一直开放到７月５日。这次展览会是美国总统史的一个医学和政治的概貌。展览的内容包括致命的和经受住的行刺、保密的和坦率承认的疾病、在白宫里造成的损失多于好处的医生、以及不知道自己病情的患者。这个展览会有根据地对宪法的条文和现实，对选民了解自己政府首脑的状况的权利，以及对总统的私生活得到尊重的权利提出问题。去年当鲍勃·多尔以７３岁高龄，也就是作为迄今最老的竞选者想登上总统宝座时，提出这个问题有着现实的意义。对第二次就任的克林顿，这个问题仍然有现实意义，因为这位总统打破了其几位前任的传统，没有全文，而是“摘要”公布了他的健康公报（血压和胆固醇水平）。
格罗弗·克利夫兰１８９３年有个人和政治的理由对自己腭内的癌保密。他让人在长岛海峡的一条游艇上为自己取走这个肿瘤（现保存在费城的一个玻璃容器里）。他主要不想让华尔街感到不安。因为他估计，被认为在财政政策上“不可靠”的副总统艾德莱·史蒂文森将接替他的前景会使股市动荡不安。当《费城新闻报》得知这次手术并进行追究时，总统的工作人员还是坚决否认，说总统只是“拔掉一颗牙”。因为他上腭的很大一部分已被切除，所以他演讲时假牙上面有橡胶填充物。
伍德罗·威尔逊是本世纪第一位有严重残疾的总统，他的国家和他的副手都没有得到关于他的健康状况的通报。第一次世界大战后他到巴黎参与建立了国际联盟，回国后得了中风。在这之后，他每天只能集中几分钟的精力处理一个问题或做一件政府工作。可是，第一夫人、他的私人秘书和私人医生居然在一年半的时间内成功地把同媒体隔离的总统说成是有工作能力的。
富兰克林·罗斯福曾被最长久、最巧妙地虚构为一位健康的总统。在他的整个１２年任期内，他和他的工作人员掩饰了这位长大后得了小儿麻痹症的政治家没有支撑就无法行走的状况。文字记者和摄影记者是他的同谋。罗斯福只有一张坐轮椅的照片。其他的照片全都是坐着的，而且是坐在一张桌子后面，或者站在强有力的人的旁边。给人印象最深刻的也许是那两个钢护腿，他靠这两个护腿可以非常费劲地站一会儿。护腿上磨损得很厉害的皮带说明，这两个护腿用得很多。
保密的不仅是小儿麻痹症的后遗症。第二次世界大战最后阶段罗斯福第四个任期开始时，他已患上有生命危险的心脏病。许多迹象表明，他的医生向他本人保密他病情的严重性。博物馆馆长霍罗克斯说：“否则他不可能旅行（去雅尔塔）。”伍德罗·威尔逊的遗孀１９４５年拜访罗斯福时也大吃一惊，后来她对他的劳动部长弗朗西丝·珀金斯说：“他看上去像我丈夫临终前一模一样。”这位部长警告她说：“您不要对任何人这样说。他必须完成非常伟大的任务。他必须完成这项任务，即使这会使他死于非命。”罗斯福从克里米亚回国后正是发生了这样的事情。
在战后的总统中，约翰·Ｆ·肯尼迪为掩饰自己身体上的缺陷和慢性病作出了最大的努力。同来自一个经常扬帆水面、打球、玩高尔夫球的家庭的“肯尼迪王朝”鼎盛期的体育勇士的形象形成鲜明对照的是，这位政治家实际上是患有无法治愈的艾狄生氏病、有时因为背痛而依赖于止痛药的人。肯尼迪的慢性肾上腺皮质机能减退（即艾狄生氏）病是１９４７年就确诊了的。但是，这个秘密一直保守到他短暂的总统任期的结束。这要归功于他的私人医生珍妮特·特拉维尔。在对付民主党对手、后来的副总统约翰逊的前期竞选中，她就否认“约翰·Ｆ·肯尼迪有或有过艾狄生氏病”。
当时约翰逊已听到有关传言，并想加以利用。而肯尼迪的竞选顾问们则从约翰逊过去的心肌梗塞中捞取资本，很快把这个对手赶出了赛场。这位女医生的否认在肯尼迪同共和党对手尼克松竞争时也没有被驳倒。肯尼迪在这次美国历史上最短的竞选中以一个百分点取胜。博物馆馆长霍罗克斯认为：“可以相当肯定地说，如果选民知道实情，肯尼迪会输的。”这位年轻总统照片上因接受可的松治疗而显然有些浮肿的脸完全可以说明问题。