石油大鳄（三）

蚬壳城是很有特点的，它的玻璃大门上镶着天然蚬壳，墙壁上是天然蚬壳，大走廊中展览着无数种类的蚬壳，庭院中有一座高大的雕塑像，全部用蚬壳砌成。
壳牌石油公司对英国经济具有极大的重要性，对荷兰经济的重要性更超过英国。
蚬壳的发迹跟埃克森不同。埃克森首先是个石油生产者，它以开发美国油田开始了它的发达史。蚬壳首先是一个贸易商，它以从国外进口石油供应荷兰和英国而开始它的事业。它它的发展一直就跟英国对外政治纠缠在一起。蚬壳的经理人员被非正式地视作政府的外交官，其中的英籍高级人员一律是牛津大学、剑桥大学等贵族大学毕业的学生。它的董事中，有许多人成为大不列颠帝国武士头头。
纽约第六街埃克森总部的人故意标榜在商言商，不爱谈外交政治。蚬壳的人不爱谈利润，而以夸谈政治来提高身份。
蚬壳是个有多种面孔的奇怪复合体。在英国，人们故意制造印象，似乎壳牌石油公司是“纯英国的”；在荷兰，人们称呼它的全名——荷兰皇家壳牌石油公司，似乎它主要是荷兰的；蚬壳三分之一的业务在美国，美国人设想蚬壳是一家美国公司，在欧洲的只是它的子公司！
蚬壳当然带有极大的国际性，它最高级的经理人员六成是荷兰人，四成是英国人。整个集团的股东中，百分之三十九是英国人，百分之十九是美国人，百分之十八是荷兰人。它的职员确是各种国籍人员的大组合。蚬壳的前任董事局主席戴维特·巴伦一九六七年曾经夸耀说：“我们这家公司是如此的国际化，以至世界上任何一个地方发生的变动，都不能不影响到我们的利益！”
蚬壳的高级人员的薪酬和生活待遇，远远超过英国政府官员。董事局副主席弗兰克·麦花臣爵士的薪金，是英国首相的三倍（英国首相年薪折合二十万美元）。
支柱以埃克森和蚬壳为首的石油“七姊妹”自视为西方经济的支柱，同时是石油生产国的依靠，自有它们的理由和历史根据。
它们是整个西方世界迄今为止最重要的能源供应者，是一部最庞大的经济机器的操纵者，它们曾经控制除中国和苏联集团以外的全世界的石油生产、运输、炼制和销售，它们手中有任何私人资本都从未达到的巨额资金，它们的手现在伸入了风狂浪急的北海，伸入了冰天雪地的北极圈
。
如果有一天，“七姊妹”忽然都死亡了，美国和整个西方世界就会陷入恐慌。人们甚至难以想像那个时候究竟是什么样一种情景。这种客观存在的实际，表明了“七姊妹”和美国以及其他西方国家政治上的关系，不只是经济方面。
考验“七姊妹”在半个世纪的扩张中经受了考验，它们在实践中学会了一整套外交策略和阴谋手段，成熟地把投机取巧与强权政治相结合。
经历了墨西哥和伊朗的石油国有化、伊拉克的革命、中东的历次战争，它们仍然保证了石油源源地流向西方，不让它流得太快以免市场崩溃，不使它流得太慢以免出现能源危机。它们像成功的魔术师那样顾盼自豪，在一定程度上影响包括美国政府在内的西方政府的政策。它们力求证明，它们是石油这种流质的黑色金子的主人。
但它们真正是石油的主人么？
真正的考验是一九七○年代才开始的。
一九七三年十月十一日，世界石油史上最严重的一场对抗在维也纳发生了。
四天之前，西方各家石油公司的代表，由埃克森的高级负责人乔治·帕斯率领，到达了维也纳，准备跟○ＰＥＣ谈判石油的新价格。这些代表在伦敦集合时，曾由他们的领导面授机宜，规定可以同意的提价，不得超过百分之二十五。
他们在最不合适的时候来到维也纳。因为这时候，中东以色列一阿拉伯战争爆发了。由于苏联事先将阿拉伯军事机密泄漏给以色列，也由于美国对以色列提供了大量的军事援助，阿拉伯人又一次吃了败仗。
ＯＰＥＣ中的阿拉伯石油国家对美国支持以色列的立场强烈不满。维也纳的各国代表团之间，每天地交换关于华盛顿的情报。中东新危机促进了阿拉伯国家的团结，促进了阿拉伯石油国家和第三世界非阿拉伯石油国家的团结。
“七姊妹”第一次感到它们从未体会到的压力，它们的全部狡猾完全无法施展！（三）