美国佛蒙特州的“损失弥补性司法”

【美国《今日美国报》２月１３日文章】题：社区审判委员会赋予公民惩罚罪犯的权力（记者理查德
·威林发自莫里斯维尔市）
现年２２岁的大学生牛顿·韦尔斯因去年１１月驾车险些撞倒两名驱散一次集会的警察而被指控犯有人身攻击罪。
面临重判的韦尔斯通过另一途径获得了解脱。他对一项罪行较轻的指控供认不讳，自愿由一个县级“损失弥补”委员会审判。这样，宣判者不是法官，而是由一名商人、一名律师、一名退休化学教师和一名公务员组成的审判委员会。
个性刚毅的佛蒙特人的这种社区处罚做法具有很长的历史。现在，这种做法正处在发展的巅峰时期。
在殖民地时期的佛蒙特，为了让盗贼更好地反思他们所犯的罪行，人们在其两个耳垂打眼，钉在拴牲口的柱子上。现在，罪犯更可能被判向公众赔礼道歉、归还物品，或是为老人劈柴，以“弥补”他们的行为对社区所造成的损失。
类似的“损失弥补性司法”计划正在纽约市、得克萨斯州的奥斯汀市、宾夕法尼亚州的伯利恒市和加拿大的萨斯喀彻温省试行。这些计划有如下共同之处：目的都是为了对受害者给予补偿、对罪犯加以改造，并以一种新的直接的方式使社区参与司法审判程序。
全国司法研究所所长杰里米·特拉维斯说：“现在正兴起对判决职能的根本性反思。”
佛蒙特州的这些判决委员会自１９９５年底以来一直在全州范围内采取惩罚措施。
佛蒙特州看上去可能不大像是个进行刑事司法试验的地方。该州很小，相对来说也很安全，其人口在美国居第４９位，而且犯罪率仅为全国平均数的１／６。但是，该州与其他较大的、情况较严重的州遇到了一个同样的问题：监狱铺位不够。佛蒙特州各监狱共有铺位１１００张，然而延长因暴力犯罪而被判处监禁的罪犯的刑期，使铺位更加紧张。佛蒙特州解决这个问题的办法是：减少对非暴力罪犯的监禁以腾出更多铺位。
于是，出现了“损失弥补”委员会。这些委员会通常由４—６名自愿者组成，负责处理诸如酒后驾驶和开具无效支票等轻微罪行。由于这些罪行通常还没达到监禁罪犯服刑的地步，所以如果不需要刑事司法部门处理这些案件，就可以节约管教部门的人、财、物力资源。被控犯有非暴力罪行的人经法官批准，往往同意由社区审判委员会审判。