《科学家说将有一次地震发生，果然发生了》

【本刊讯】美《洛杉矶时报》一月八日刊登该报记者乔治·亚历山大的文章，题为：《科学家们说，将要有一次地震发生，果然发生了》，摘要如下：
美国地质调查局的一个利学家小组成功地预报了加利福尼亚州中部的一次地震的时间、地点和震级。
设在门洛帕克的美国地质调查局全国地震研究中心的地球物理学家马尔科姆·约翰逊和戚廉·斯图尔特十二月三十日预报说，一月份的某个时候霍利斯特以南、圣安德烈斯断层的霍华德哈里斯牧场的十五公里范围内将要发生一次三点五级的地震。
这次预报在一月六日上午一时二十八分兑现了，当时哈里斯牧场以南大约十公里处发生了一次三点二级地震。
地质调查局的杰里
·伊顿解释说，这次预报没有公开广播，因为这次地震很小。伊顿说，“但是如果我们看到了一次较大地震的证据，一次人们将会感觉到的地震，一次可能是危险的地震，那时我们将会公开宣布。”伊顿也是为估价地震研究而成立的美国地质调查局特别委员会的成员。
约翰逊在一次电话谈话中说，“我们之所以（在震级表上）找到那么远的唯一原因是统计数字。加利福尼亚州没有许多（震级）四级的地震让我们来研究，因此我们不得不用（震级）三级和三点五级的地震来检验我们的理论。”
这个理论是以这样一个前提为基础的，即一条断层线对面的地块不同深度的行为不同。根据这个模式，深深往下，岩石层屈服于压在上面的巨大应变，而缓慢地移动地块。然而，往上，最上面的岩石层仍然不动——虽然越来越大的应变和应力造成地面畸形。
叫做“倾斜仪”的仪器可以侦察出应力造成的地壳的甚至很小的变形，美国地质调查局在加利福尼亚州中部和北部地下部署了由四十台这种仪器组成的一个网，中间间隔大约六公里。
约翰逊和斯图尔特注意到，一九七六年最后一天的前后霍利斯特以南的倾斜仪开始显示变形加剧的迹象。这两位科学家计算了向门洛帕克自动中心报告变形的倾斜仪的台数之后能够计算出孕育中的这次地震将有多大。知道这次地震将有多大便可以约略地判定地震将要发生的时间。
约翰逊解释说，一般说来，倾斜仪记录的地壳变化越多，就要到来的地震便越大。而且，地震越大，地震发生的预先警告就越长。
这些科学家从过去的经验中知道，少数几台倾斜仪发出“开始”讯号意味着一次小地震——即三点五级——将要在第一次倾斜迹象出现后的四至十一天内发生。约翰逊说，他和斯图尔特计算出他们预报的地震将要在一九七七年的头五至十五天内发生，但是“仅是为了保险起见”决定算到整个一月份。
约翰逊和伊顿非常谨慎，不愿对这次成功的预报做太多的谈论。
约翰逊说，霍利斯特地区平均每三个月便发生一次三点五级的地震，因此这次预报与这次地震发生巧合是可能的。他接着便说，他不认为这仅仅是一次巧合，但是只有进行更多试验才能告诉地震学家倾斜仪是否是个有用的预报工具。