大象：不再哭泣

【新加坡《联合晚报》３月７日文章】题：金三角的大象：我们不哭了
２０世纪初，泰国约有３０万头大象，但时至今日却只剩下不足３０００头！过去数百年来，人类都把大象当作朋友看待，但现在就只把它们视为一种交通工具：如有一头病倒了，便换另一头来取代。于是，“金三角”的森林里，每年都有数以百计的大象这样死去。
不少大象都成为“秘密屠夫”（即非法偷猎者）滥杀的对象。另外，也有很多被喂饲苯异丙胺（安非他命）或鸦片，借以增强它们的生产力，结果使它们工作至筋疲力竭，容易患上破伤风或疟疾等致命疾病。而骨折或骨骼变成畸形更是非常普遍。
有阿富汗及阿拉伯血统的索赖达·塞尔华拉就是大象医院——“亚洲大象之友”的女创办人。她８岁那年，目击一头被货车撞至重伤的大象遭人道毁灭，这使她留下永不磨灭的印象，亦激发起她要成立自己的大象医院的宏愿。
１９９３年，索赖达号召所有她认识的人团结起来，创立了“大象之友”基金会，并于１９９４年４月正式取得官方认可。该会主要目标是稳定区内大象的数目，及唤起国际对大象生存问题的关注。同年，泰国环境部长终于接纳了她在清莱省南邦兴建大象医院的拨地要求。而到了５月，更有一名来自南邦的年轻兽医西迪德加入医院，为大象服务。
２８岁的西迪德在大学修毕６年兽医学课程后，取得无数殊荣，前途一片光明。可是他却毅然放弃开诊所赚大钱的机会，接受“大象之友基金会”邀请，为该会照料金三角的大象。
西迪德表示希望能与大自然直接接触，照料大象便是一个难能可贵的机会。
他工作时全情投入，由量度大象体温至包扎、清洗伤口均一手包办，工作日以继夜，忙个不停。他是该会唯一的兽医，平常只有３名助手协助。随着该会照料的大象由每年３０只增至１００只，他感到人手、经费及设备短缺的压力。
譬如，照料一头大象每天须花３００泰铢，这并不包括医疗费用。为它们注射疫苗的费用极昂贵：一只３吨重的大象打破伤风针，便需要２００立方厘米注射剂，而人只需要１立方厘米。
该会经理透露，他们需要１０００万铢用作添置仪器及人手。目前，该会每月收到１０万铢的私人捐款，但这金额仅足以诊治一只患病大象。一头受伤小象头部得到包扎，长鼻卷着一面红十字会旗帜，正在医院内四处闲逛。（原载马来西亚《星岛日报》）