美报评卡特就职演说的社论：《一九七七年的精神》

【本刊讯】美国《华盛顿邮报》一月二十一日发表社论，题目是《一九七七年的精神》，摘要如下：
卡特在他的就职演说中说：“你们给了我一项巨大的责任，同你们紧密地站在一起，不辜负你们的期望和当你们的代表，……你们的力量可以弥补我的弱点，你们的智慧可以帮助我尽量减少错误。”
让我们回头看看所使用的所有的“你们”这个字眼并把这些字改成大写字母。这些话就成了一种祷词。卡特用其他人专门用来对上帝说的成语和对上帝说话时的精神向他的同胞发表讲话。我们的意见并不是说，他对这两者没有作出区别——只是他相信这两者的神秘的特征并且从两者吸取一种特殊的支持，可以肯定，其他人每四年一次也都是向同一方向点头哈腰的。但是不言自明卡特是说话算数的。
这种温和的语调和缺乏热情不仅是这篇演说的宗教性段落的特点，而且也是它的政治要点的特点。这位新总统似乎不止用一种方式表明，目前将是一个需要认识到我们的局限性和学会同关于我们国家生活中的不完善情况的和部分成功的那些不明确的和陌生的概念相处的时刻。他说：“我们既不能回答所有的问题，也不能解决所有的问题，我们绝不能包揽一切……”这些明确的警告被通篇演说的质量所加强。这篇演说显著地缺乏人们认为同六十年代和七十年代初期联系在一起的那种理想主义的热情和自信心。
许多人大概会说，卡特又在胡扯并且掩盖了他的真正意图。是的，他谈到了“局限性”，但是他不也是谈到“大胆”和“绝对”承担义务和“没有减少的越来越扩大的美国理想”吗？就职演说不是一方面向那些要求在国防方面大量投资的人而同时又向那些希望“向我们的最后目标——从地球上销毁一切核武器”前进的人都重新提出保证吗？难道新总统事实上不是在支持美国的政治愿望表上的几乎所有的神圣目标而不顾其中的一切目标一贯被认为是同另外一些目标相矛盾吗？
答案是一个“是”字——卡特在他的就职演说中并没有勾划出通常的包括各种选择的范围。他显然不相信你必须在某些公共目标和公共利益之间作出选择，因为他并不认为它们之间是矛盾的。这一直是他的竞选运动开始以来的精神。
因此，从哲学的角度来看，你甚至可以说从精神上来看，卡特是对的。在比较现实的领域里困难就会出现了。因为，鉴于在人力物力方面——要花的钱、要用的课室、要就的职业等等——有限度，因此就不得不作出选择，而不得不作出这些选择的人就是卡特。